Juez se niega a desestimar cargos de soborno contra Bob Menéndez por motivos de inmunidad

El senador Bob Menéndez no puede evitar ser procesado en una corte federal basándose en que tiene inmunidad legislativa, dictaminó un juez el jueves.

El senador demócrata de Nueva Jersey está acusado de cuatro delitos de conspiración que alegan que aceptó sobornos de dinero en efectivo y lingotes de oro, a cambio de entregar favores legislativos.

El juez de distrito estadounidense Sidney H. Stein en Manhattan dijo el jueves en un fallo escrito que la conducta de Menéndez no está protegida por la naturaleza de su trabajo como senador de Estados Unidos o como entonces presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado.

“[E]l Tribunal determina que ninguna de las acusaciones en cuestión relativas al Plan de Fiscalía de Estados Unidos o el Plan de Ayuda Egipcio están protegidas por la Cláusula de Discurso o Debate”, escribió el jueves el juez Sidney Stein.

Menéndez buscó desestimar los cargos en su contra que incluyen conspiración para cometer soborno, conspiración para cometer fraude de servicios honestos, conspiración para cometer extorsión bajo apariencia de derecho oficial y conspiración para que un funcionario público actúe como agente extranjero.

El juez dijo que ninguno de esos cargos debería ser desestimado basándose en la protección de la Cláusula de Discurso y Debate de la Constitución de Estados Unidos para los miembros del Congreso y que ninguna acusación debería ser eliminada.

Los fiscales han acusado a Menéndez, de 69 años, de conspirar con su esposa, Nadine Menéndez, y el empresario Wael Hana, para que el senador actuara como agente de Egipto y de Qatar.

A cambio de pagos de sobornos, Menéndez debía ayudar a levantar un bloqueo a la ayuda militar estadounidense a Egipto, dice la acusación. El senador también ha sido acusado de aceptar sobornos a cambio de hacer favores al gobierno de Qatar.

Otro empresario acusado en el caso, José Uribe, se declaró culpable a principios de este mes y acordó cooperar.

Uribe dijo que le proporcionó a Nadine Menéndez un automóvil convertible de lujo a cambio de favores, dijeron los fiscales.

El senador Menéndez es el primer miembro en ejercicio del Congreso que es acusado de conspiración por parte de un funcionario público para actuar como agente extranjero.

El senador y su esposa enfrentan cargos adicionales de obstrucción de justicia que no formaban parte de la orden del jueves.

La pareja y otros acusados se declararon no culpables de todos los cargos contenidos en un total de cuatro acusaciones.

Se ha fijado un juicio para mayo, aunque los abogados han indicado que cualquier apelación del nuevo fallo podría obligar a posponer la fecha del juicio durante meses.

Con información de The Associated Press y ABC News

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