Uso temprano de antibióticos aumenta riesgo de asma en niños
La exposición temprana a antibióticos podría aumentar el riesgo de asma infantil al alterar el microbioma intestinal, según un estudio con ratones
El uso de antibióticos durante el primer año de vida puede tener el efecto no intencionado de reducir las bacterias beneficiosas para la salud. Crédito: LightField Studios | Shutterstock
La exposición temprana a los antibióticos podría incrementar el riesgo de asma en los niños al modificar sus bacterias intestinales, según revela un reciente estudio con ratones.
Este estudio, publicado el 15 de julio en la revista Immunity, señala que los antibióticos pueden disminuir la producción intestinal de ácido indol propiónico (IPA), una sustancia bioquímica esencial para la protección a largo plazo contra el asma.
“Hemos descubierto que una consecuencia del tratamiento con antibióticos es el agotamiento de las bacterias que producen IPA, reduciendo así una molécula clave que tiene el potencial de prevenir el asma”, explicó Ben Marsland, investigador principal y profesor de inmunología en la Universidad de Monash en Australia.
En el estudio, los investigadores administraron antibióticos a ratones en etapas tempranas de su vida y observaron que estos animales se volvieron más susceptibles a las reacciones alérgicas a los ácaros del polvo.
El asma humana suele desencadenarse por la exposición a estos ácaros. La susceptibilidad a los alérgenos de los ácaros del polvo persistió en los ratones a largo plazo, incluso después de que su microbioma intestinal y los niveles de IPA se normalizaron. Este hallazgo sugiere que el IPA desempeña un papel crucial en el establecimiento de una respuesta inmune saludable, especialmente durante los primeros años de vida.
El estudio mostró que cuando a los ratones se les complementó la dieta con IPA en una etapa temprana, lograron recuperarse eficazmente de las alergias a los ácaros del polvo y del asma. Esto subraya la importancia del IPA en la prevención de la inflamación alérgica de las vías respiratorias.
Marsland indicó que el uso de antibióticos durante el primer año de vida puede tener el efecto no intencionado de reducir las bacterias beneficiosas para la salud. “Ahora sabemos, gracias a esta investigación, que los antibióticos reducen la IPA, lo que hemos descubierto que es fundamental en las primeras etapas de la vida, cuando maduran nuestras células pulmonares”, dijo Marsland en un comunicado de prensa de la universidad.
La importancia de desarrollar un microbioma intestinal estable en los niños
Marsland señaló que los suplementos dietéticos ricos en IPA podrían ayudar a prevenir el asma en los niños, aunque subrayó que se necesitan pruebas en humanos, ya que los resultados de la investigación con animales no siempre son aplicables a las personas.
“La ingestión de alimentos y la exposición a factores genéticos y ambientales determinan el desarrollo del microbioma intestinal”, explicó Marsland. “Se ha demostrado que los bebés con alto riesgo de alergias y asma tienen una maduración alterada y retrasada del microbioma intestinal”.
La investigación abre nuevas vías para entender cómo los antibióticos pueden influir en la salud a largo plazo. El descubrimiento del papel del IPA en la prevención del asma podría llevar al desarrollo de nuevas estrategias para evitar la enfermedad, especialmente en aquellos niños que necesitan antibióticos en sus primeros años de vida.
Este estudio también pone en perspectiva la necesidad de un uso más cuidadoso y moderado de los antibióticos en la infancia. Si bien los antibióticos son esenciales para combatir infecciones, su uso indiscriminado puede tener consecuencias no deseadas a largo plazo.
La investigación de Marsland y su equipo proporciona una base sólida para futuras investigaciones y potenciales intervenciones que podrían mejorar significativamente la salud respiratoria de los niños a nivel mundial.
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