Emiten alerta navideña sobre demencia tras un aumentos en Reino Unido
Casi 500,000 personas en el Reino Unido han sido diagnosticadas con demencia, reflejando un aumento. El diagnóstico temprano es clave para la atención adecuada
Es clave descubrir qué actividades han demostrado ser útiles para las personas con demencia u otros trastornos cognitivos. Crédito: Toa55 | Shutterstock
Las cifras más recientes del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido han puesto de relieve un incremento en los diagnósticos de demencia. En noviembre, un total de 499,068 personas fueron diagnosticadas con esta enfermedad, lo que representa un aumento de 19,416 casos en tan solo un año.
La demencia, una de las principales preocupaciones de salud pública, ha sido identificada como la principal causa de muerte en el país por tercer año consecutivo. Según Alzheimer’s Research UK, 75,393 personas fallecieron debido a esta condición en 2023, un incremento notable respecto a los años anteriores.
El ministro de Atención, Stephen Kinnock, destacó la importancia de un diagnóstico temprano, calificándolo como “vital” para garantizar que los pacientes puedan acceder a la atención y el apoyo necesarios lo antes posible. “Solo mediante la detección oportuna podemos cambiar el rumbo de esta crisis y brindar a las personas una calidad de vida mejor durante más tiempo”, afirmó.
La demencia, caracterizada por síntomas como olvidos frecuentes, irritabilidad, dificultad para seguir una conversación o encontrar palabras, y confusión respecto al tiempo y lugar, suele desarrollarse de manera lenta y gradual.
Sin embargo, estas señales a menudo se pasan por alto, especialmente durante interacciones breves. El Dr. Jeremy Isaacs, director clínico nacional de demencia del NHS de Inglaterra, señaló que las reuniones familiares en Navidad podrían convertirse en un momento crucial para identificar signos tempranos de la enfermedad. “Cuando las familias se reúnen, tal vez por primera vez en meses, hay una oportunidad invaluable de notar cambios que podrían indicar demencia”, explicó.
El NHS ha hecho un llamado a la población para realizar controles si se detectan señales tempranas en ellos mismos o en sus seres queridos. Esta campaña ha sido respaldada por la Sociedad de Alzheimer, cuya jefa de políticas, Jennifer Keen, subrayó la importancia de un diagnóstico temprano. Keen señaló que, aunque alrededor de un millón de personas viven con demencia en el Reino Unido, un tercio de quienes la padecen en Inglaterra aún no han sido diagnosticados.
“Recibir un diagnóstico puede ser desalentador”, reconoció Keen, “pero creemos firmemente que es mejor saberlo. Esto no solo abre la puerta a cuidados, apoyo y tratamientos fundamentales, sino que también permite a los pacientes gestionar sus síntomas de manera más efectiva y prevenir crisis”.
El impacto de la demencia no se limita únicamente a los pacientes
La mayoría de las personas diagnosticadas permanecen en sus hogares, dependiendo del cuidado y apoyo de familiares y amigos. Este modelo de atención requiere un esfuerzo considerable, pero también resalta la importancia de un sistema de apoyo sólido para quienes enfrentan los desafíos de esta enfermedad.
Los esfuerzos del NHS para aumentar los diagnósticos han sido elogiados ampliamente, y las cifras actuales reflejan un récord histórico de diagnósticos. “Gracias al compromiso de los pacientes, sus familias y el incansable trabajo del personal del NHS, hemos alcanzado este hito. Esto muestra que estamos dando pasos significativos para abordar la demencia, pero aún queda mucho por hacer”, agregó Isaacs.
La Sociedad de Alzheimer ha enfatizado que la Navidad puede ser un momento para reflexionar y actuar. Las familias que noten cambios en sus seres queridos deben considerar buscar ayuda profesional. Identificar la enfermedad temprano no solo puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes, sino que también puede reducir la carga emocional y económica asociada con los cuidados en etapas avanzadas.
Con casi medio millón de diagnósticos y un número creciente de muertes atribuibles a la demencia, queda claro que esta condición continúa siendo un desafío crítico para el sistema de salud del Reino Unido. A medida que las campañas de concienciación y detección ganan impulso, la esperanza es que más personas puedan recibir la atención y el apoyo que necesitan, brindándoles una oportunidad de vivir con mayor dignidad y menos incertidumbre.
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