Una app y un inhalador ayudarían drásticamente a mejorar el asma
Un sencillo dispositivo y una app basada en la idea de un profesor para su hijo podrían revolucionar el uso de inhaladores y el tratamiento del asma
Este medicamento ha sido el fármaco inhalado más utilizado en los últimos 25 o 30 años. Crédito: Colleen Michaels | Shutterstock
Un innovador dispositivo diseñado inicialmente como solución para un niño con asma está captando la atención de la comunidad médica por su potencial para transformar el tratamiento de esta enfermedad crónica.
Denominado Clip-Tone, este sistema combina un sencillo accesorio para inhaladores con una aplicación para teléfonos inteligentes, ofreciendo a los pacientes orientación personalizada para mejorar su técnica de inhalación.
El origen de esta herramienta se remonta a hace una década, cuando el profesor Tariq Aslam, oftalmólogo consultor de la Universidad de Manchester, buscó una forma de ayudar a su hijo Rafi, de cuatro años en ese entonces, a usar correctamente su inhalador.
Rafi necesitaba medicación frecuente para controlar el asma, pero le resultaba complicado y traumático utilizar el inhalador con máscara y espaciador. Inspirado por la necesidad de encontrar una solución efectiva y amigable, el profesor Aslam diseñó un prototipo que incorporaba un micrófono y un software que transformaba el proceso en una experiencia interactiva.
Este primer dispositivo, llamado Rafihaler, permitió a su hijo aprender la técnica adecuada y tomar su medicación sin dificultad.
Motivado por este éxito, Aslam colaboró posteriormente con la profesora Clare Murray, experta en medicina respiratoria pediátrica de la Universidad de Manchester. Juntos perfeccionaron el sistema inicial, reemplazando el micrófono por un dispositivo de entrenamiento más simple y accesible: un silbato llamado Clip-Tone, fabricado por Clement Clarke International.
Este complemento genera un sonido cuando el usuario inhala, que es captado por la aplicación móvil Clin-e-cal. La app proporciona retroalimentación inmediata sobre la técnica empleada, indicando si es adecuada o necesita ajustes.
Errores al usar el inhalador para asmáticos
En el Reino Unido, hasta el 90% de los usuarios de inhaladores de dosis medidas presurizadas cometen errores al usarlos, según estudios recientes. Estos errores, como una inhalación demasiado rápida, corta o mal sincronizada, disminuyen la eficacia del tratamiento, lo que puede derivar en síntomas persistentes y mayor estrés para los pacientes.
El sistema Clip-Tone fue diseñado para abordar estas deficiencias, guiando a los usuarios hacia una técnica más efectiva.
Un ensayo controlado aleatorio liderado por la profesora Murray evaluó el impacto de este sistema en 117 pacientes asmáticos durante períodos de uno, tres y seis meses. Los resultados: los participantes mostraron una mejora significativa en su técnica de inhalación, alcanzando casi la perfección en sus puntuaciones, y aumentaron el tiempo promedio de inhalación.
Estas mejoras se mantuvieron constantes a lo largo del estudio, demostrando la efectividad del Clip-Tone como herramienta de entrenamiento.
El ensayo también reveló otros aspectos notables. Algunos pacientes desconocían previamente que estaban utilizando sus inhaladores de manera incorrecta, mientras que otros llegaron a depender tanto del dispositivo de entrenamiento que se sentían inseguros al tomar su medicación sin él.
Los inventores del Clip-Tone creen que esta herramienta tiene el potencial de cambiar las reglas del juego en el tratamiento del asma. Además de ayudar a los pacientes a mejorar su técnica y controlar mejor la enfermedad, el dispositivo podría reducir los efectos secundarios asociados con una administración incorrecta de los medicamentos.
Actualmente, el Clip-Tone no está disponible para la venta, pero sus creadores están buscando socios comerciales que permitan llevar esta innovación al mercado. Con un coste de fabricación de apenas unos centavos, el dispositivo ofrece una solución económica y accesible para abordar un problema ampliamente extendido entre los usuarios de inhaladores.
El profesor Murray subrayó que el Clip-Tone no solo es útil para pacientes novatos, sino también para aquellos que buscan mantener una técnica adecuada a largo plazo. Asimismo, destacó que esta herramienta puede aliviar la carga emocional que supone un tratamiento ineficaz para muchas personas con asma, mejorando su calidad de vida de manera significativa.
El sistema Clip-Tone ejemplifica cómo una idea sencilla, impulsada por la empatía y la creatividad, puede generar un impacto profundo en el cuidado de la salud. Ahora, el desafío es encontrar un camino hacia la producción masiva y la distribución global, para que millones de personas con asma puedan beneficiarse de esta innovación transformadora.
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