Caen de categoría parques de Los Ángeles: lanzan plan para rescatarlos

En los últimos años, Los Ángeles ha caído en picada en la clasificación nacional de parques entre las ciudades más grandes del país: ocupa el puesto 88 de 100, debido sobre todo a la falta de acceso equitativo a los espacios verdes.

Por esta razón, varios grupos junto con el Departamento de Parques se han lanzado a la tarea de hacer una evaluación de las necesidades de los parques que lleven a la creación de un modelo que permita mejorarlos y hacerlos más accesibles a las diversas comunidades.

Durante la videoconferencia: “Los Ángeles lanza un modelo nacional para la equidad en los parques”, organizada por Ethnic Media Services, funcionarios y líderes a favor de los parques, hablaron de las causas del declive.

Jon Christensen, profesor adjunto del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UCLA, dijo que la ciudad de Los Ángeles posee y opera más de 100 parques, 16,000 acres de parques y 92 millas de senderos en toda la ciudad de Los Ángeles. 

“Tenemos varios parques grandes, incluido el mundialmente famoso Griffith Park, el más grande de nuestro sistema, y ​​luego otros en Sepulveda Basin y muchos parques pequeños en los vecindarios que son vitales para los vecindarios y las comunidades en las que se encuentran”.

Señaló que Los Ángeles ocupa ahora el puesto 88 entre las 100 ciudades más grandes del país en términos de puntuación de parques del Trust for Public Land, el cual analiza el acceso que la gente tiene a los parques, la distancia de su casa, las inversiones que la ciudad está haciendo en parques y las comodidades. 

“Los Ángeles ocupaba el puesto 49 hace tan solo 20 años y ha caído al puesto 88; y eso se debe, en realidad, a dos factores importantes”.

Expuso que esos dos factores son la falta relativa de financiación e inversión, que se hace más urgente porque estamos perdiendo uno de nuestros principales mecanismos de recursos, la Proposición K, que ha proporcionado hasta $25 millones al año para parques, la cual que vence el año que viene.

“El otro factor importante es la equidad. El 37% de los angelinos no tienen un parque a poca distancia de sus casas (media milla o 10 minutos a pie); el 73% de las comunidades de bajos ingresos no cuentan con acceso a un parque del barrio a poca distancia de su casa, y el 66% de los barrios de color. Y esa inequidad, es otra de las principales razones por las que Los Ángeles ha caído en la clasificación”.

Enfatizó que existe una necesidad urgente de una evaluación clara sobre las necesidades y mejoras de los parques para abordar el atraso en el mantenimiento diferido de $2.1 mil millones.

“Esto permitirá presentar una medida de financiamiento clara ante los votantes que se base en el ejemplo de la medida A que se aprobó a nivel de condado”.

Este modelo, dijo es realmente innovador y de vanguardia, y proporcionará una hoja de ruta para priorizar las inversiones en los próximos años, asegurarnos de que realmente estamos priorizando nuestras inversiones donde más se necesitan primero, para beneficiar a la mayor cantidad de personas en las comunidades, y que esto sea un ejemplo para la nación.

Necesidad urgente

Jimmy Kim, gerente general del Departamento de Recreación y Parques, dijo que la necesidad de contar con parques con buen mantenimiento y estratégicamente desarrollados es más urgente que nunca.

“La evaluación integral de todos nuestros espacios, las 16,000 hectáreas de terrenos de parques públicos y de las comodidades tiene como objetivo comprender qué necesitamos ahora, y cuál será el futuro de las necesidades recreativas y de los parques para las diversas comunidades”.

Afirmó que esta evaluación ayudará o producirá un marco de toma de decisiones para la ciudad que guiará al departamento para dar prioridad a las inversiones, cómo asignamos los recursos y cómo asegurarse de ser inclusivos, accesibles y transparentes en el proceso.

“Como gerente general de parques recreativos, aliento a todos los angelinos que utilizan nuestros espacios verdes, a que participen en este proyecto en más de 82 eventos que se llevarán a cabo, porque esto es realmente para nuestro futuro”.

Una tarea emocionante

La arquitecta y planificadora Jessica Henson, socia de OLIN, un equipo de expertos encargados de hacer la evaluación de los parques de parte de la Ciudad, dijo que es un desafío realmente emocionante reunir la diversidad de las diferentes comunidades de la ciudad de una manera que las refleje; y celebre lo importante que son los parques para nuestras vidas.

Destacó que los parques contribuyen a nuestra salud y bienestar así como a la recreación de niños, jóvenes, adultos mayores y a las comunidades en desventaja.

“El equipo de expertos que está trabajando en este proyecto incluye científicos e ingenieros, arquitectos, especialistas en ciencias sociales, recreación y parques, ecologistas, así como personas que son especialistas en involucrar y llegar a otras comunidades que tal vez no siempre son escuchadas”.

Expuso que están ansiosos por hacer que esta evaluación de las necesidades de los parques, sea un modelo nacional de cómo los sistemas de parques pueden priorizar la equidad cuando hay diversas necesidades en la comunidad.

“Este año trabajaremos en estrecha colaboración con los distritos del Concejo y los consejos vecinales para comprender cuáles son algunas de las necesidades únicas de las diversas comunidades”.

Afirmó que en agosto y septiembre, tendrán un borrador de la evaluación de las necesidades del parque que estará disponible en línea para que la gente lo vea. 

“A fin de año, finalizaremos la evaluación de las necesidades del parque, y podrán participar en todos los pasos de este proceso. Hay un sitio web en el que haremos un seguimiento de esto, y está disponible en varios idiomas”.

Todos merecen acceso

Roxy Rivas, subdirectora de Proyectos de Capital y Planificación  de Pacoima Beautiful, una organización enfocada en la justicia ambiental en el este del Valle de San Fernando, dijo que realmente creen que todos merecen acceso a un espacio seguro en parques vibrantes.

“En el Valle de San Fernando, hemos experimentado durante los últimos casi 30 años, un déficit significativo de parques en comparación con otras áreas de Los Ángeles. Tenemos muchos menos parques per cápita; y a menudo no tienen suficientes recursos, y carecen de comodidades”.

Dijo que también han notado y escuchado de la comunidad que estas comodidades no están a la altura, se encuentran completamente cerradas, algunos baños no se pueden usar y gran parte del mantenimiento se ha pospuesto. 

“Lo que vemos es que la evaluación de las necesidades del parque va a ser una herramienta crucial para realmente darnos los datos. Esperamos que esto proporcione una imagen integral del estado actual de nuestros parques e identificar realmente dónde se puede destinar el dinero para ponerlos a la altura”.

Dijo que esperaba que muchas juntas se lleven a cabo ahí, y se escuche a los residentes.

“Las organizaciones comunitarias como la nuestra son esenciales para el éxito de la evaluación basada en el parque, y esperamos que las profundas raíces que tenemos con nuestra comunidad se utilicen como una oportunidad para comprender realmente las necesidades específicas”.

Francisco Romero, gerente de programas del Instituto de Prevención (Prevention Institute), dijo que los parques abordan las siete dimensiones del bienestar y la salud en lo cultural, emocional, económico, ambiental, intelectual, física y social. 

Por intelectual, dijo se refiere a ​​que los pequeños aprenden a jugar en equipo, a agarrarse de la escalera y a ascender, piezas esenciales del desarrollo básico de un ser humano.

“Brindan esa oportunidad para la actividad física, el tiempo y la naturaleza, las conexiones sociales y el descanso tan necesario que todos necesitamos, los espacios verdes; y durante covid, vimos el papel crítico que jugaron para que la gente pudiera ir a sacar el estrés; y se convirtieron en centros de vacunación y de distribución de comida”.

Agregó que los parques necesitan una evaluación para ver dónde se podrían hacer las mejoras y destinar quirúrgica y estratégicamente los recursos para una visión inmediata pero también a largo plazo para la salud y el bienestar.

‘Las voces de los residentes y de las organizaciones comunitarias que son quienes usan a diario los parques van a ser críticas en este proyecto de diagnóstico de los parques”.