Alabama fija ejecución para hombre acusado de asesinar y quemar el cuerpo de una mujer
David Lee Roberts fue condenado por el asesinato de Annetra Jones en 1992, a cuyo cuerpo le prendió fuego para ocultar las pruebas
Roberts eligió el nitrógeno como su método de ejecución preferido frente a las otras opciones. Crédito: Alabama Department of Corrections | Cortesía
Alabama programó una ejecución con gas nitrógeno para agosto de un hombre condenado hace tres décadas por dispararle a una mujer en la cabeza mientras dormía.
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, fijó el 21 de agosto como fecha de ejecución para David Lee Roberts, después de que la Corte Suprema de Alabama autorizara la ejecución. De llevarse a cabo, sería la séptima ejecución con gas nitrógeno en el país, un método que Alabama comenzó a utilizar el año pasado como alternativa a la inyección letal.
Roberts, de 59 años, fue condenado por el asesinato de Annetra Jones en 1992 mientras se hospedaba en la casa del novio de Jones en el condado de Marion. En lo que va de 2025, se han llevado a cabo 25 ejecuciones en Estados Unidos.
La fiscalía declaró que la tarde del 22 de abril de 1992, Roberts llegó a la casa, empacó sus pertenencias, robó dinero y le disparó a Jones tres veces en la cabeza con un rifle calibre .22 mientras ella dormía en el sofá. La fiscalía afirmó que vertió gasolina u otro líquido inflamable en el suelo y en el cuerpo de Jones, y que prendió fuego a la vivienda para ocultar pruebas.
Defensa argumentó problemas de salud mental
Un jurado condenó a Roberts por asesinato capital. El jurado votó 7-5 a favor de recomendar su condena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Un juez anuló la recomendación y lo condenó a muerte. Alabama ya no permite que un juez anule la sentencia de un jurado en casos de pena capital.
La Corte Suprema de Alabama autorizó la ejecución de Roberts a petición de la fiscalía general del estado, que argumentó que había agotado sus recursos.
El abogado de Roberts había solicitado una prórroga, argumentando que Roberts, diagnosticado con esquizofrenia paranoide, es “probablemente incompetente para ser ejecutado” y debería ser evaluado. La Corte Suprema de Estados Unidos ha prohibido la ejecución de un preso que esté en estado de locura y desconozca su inminente ejecución y los motivos de la misma.
Roberts tiene un historial bien establecido de enfermedades psicóticas y su salud mental se ha deteriorado tras décadas en el corredor de la muerte de Alabama, escribió su abogado. Un médico le diagnosticó esquizofrenia paranoide en febrero. “El 17 de febrero de 2025, un psicólogo del ADOC que atendió al Sr. Roberts en la celda notó que este ‘escuchaba voces’, despotricaba, pensaba de forma ilógica y sufría delirantes”, escribió un abogado que lo representaba en un documento judicial.
El estado reconoció que los registros penitenciarios indican que Roberts ha sido diagnosticado con diversas enfermedades mentales, pero argumentó que eso no significa que sea incompetente.
“Es posible que Roberts padezca una enfermedad mental, pero eso no significa que desconozca su situación ni que sea incapaz de intentar evitar su ejecución”, escribió un abogado estatal.
El año pasado, Alabama se convirtió en el primer estado en llevar a cabo una ejecución con nitrógeno gaseoso, un método que consiste en bombear nitrógeno a través de una máscara facial y privar al recluso de oxígeno.
Este método se ha utilizado en seis ejecuciones: cinco en Alabama y una en Luisiana. Roberts eligió el nitrógeno como su método de ejecución preferido frente a las otras opciones, la inyección letal o la silla eléctrica. Tomó esta decisión antes de que Alabama desarrollara los procedimientos para este método.
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– Jessie Hoffman, el primer reo ejecutado con gas nitrógeno en Louisiana.
