Honrando nuestra herencia hispana invirtiendo en el futuro de nuestros hijos

Mientras honramos la rica historia de nuestros antepasados durante este Mes de la Herencia Hispana, también es un momento para reflexionar sobre el futuro de nuestra comunidad Latina. La oportunidad para la próxima generación de prosperar depende de nuestra capacidad de prepararlos para el éxito hoy, dándoles una base sólida en la alfabetización.

Leer abre un mundo de oportunidades. Sin embargo, en California, solo 3 de cada 10 estudiantes Latinos de comunidades de bajos ingresos están leyendo al nivel de grado o por encima al final del tercer grado, y solo 2 de cada 10 estudiantes que aprenden inglés. De todos los estudiantes que aprenden inglés en el estado, casi el 82% hablan español. Estoy profundamente comprometida con esta causa porque he sido testigo de la crisis de lectura en California de primera mano.

Antes de servir en la Asamblea de California, fui educadora por 16 años en el Distrito Escolar Unificado de Baldwin Park. Mis alumnos de cuarto grado, muchos de los cuales estaban aprendiendo inglés, a menudo comenzaban cuarto grado con un nivel de lectura de primer grado. Cada cuantos meses, nos presentaban un nuevo programa de alfabetización “milagroso” que se suponía ayudaría a todos los niños a leer. Pero, una y otra vez, cada programa no cumplía con las necesidades de mis estudiantes porque no abordaba cómo un niño aprende a leer.

Desde entonces, hemos visto avances científicos significativos en la comprensión de cómo los estudiantes desarrollan habilidades de alfabetización de manera efectiva. Un gran cuerpo de investigación interdisciplinaria, conocido colectivamente como la “ciencia de la lectura”, encuentra que el desarrollo del lenguaje oral, en combinación con la instrucción y materiales de alfabetización basados en evidencia, ha demostrado ser claramente beneficioso para los estudiantes, incluidos aquellos que están aprendiendo inglés.

La ciencia de la lectura se diferencia de los programas de alfabetización que recibí como educadora porque no es un programa de instrucción específico, ni un conjunto de materiales didácticos o intervenciones. No es el enfoque a la fonética de talla única del pasado, sino más bien un énfasis integral en el vocabulario, la fluidez, la comprensión y la escritura, además de la conciencia fonológica y fonémica fundamental. La investigación también destaca la importancia de la práctica oral y el desarrollo del lenguaje en el hogar, particularmente para los estudiantes que están aprendiendo inglés.

Algunas personas afirman falsamente que la ciencia de la lectura no es efectiva para los estudiantes que aprenden inglés. La verdad es que, independientemente de si un niño está aprendiendo a leer en inglés, español o cualquier otro idioma, la ciencia de cómo el cerebro establece nuevas vías neuronales al aprender a leer sigue siendo la misma. De hecho, la investigación sugiere que la instrucción en lectura basada en la ciencia de la lectura resulta en que más del 90% de los estudiantes aprendan a leer.

Yo emigré a los Estados Unidos a los seis años desde Juárez, México. Como estudiante que aprendía inglés, sé lo importante que es utilizar los mejores bloques de construcción para la alfabetización temprana que tengamos disponibles. No podemos permitir que nuestros estudiantes que están aprendiendo inglés se queden atrás porque no estamos eligiendo los métodos más efectivos de enseñanza. Es por eso que presenté el Proyecto de Ley 2222 de la Asamblea a principios de este año, y por lo que volveré a presentar un proyecto de ley similar en 2025, enfocado en invertir en la capacitación de maestros para fortalecer la alfabetización temprana apoyada por la ciencia.

Algunas escuelas han adoptado voluntariamente la ciencia de la lectura, incluido el segundo distrito más grande del país, LAUSD, pero otras todavía están utilizando enfoques obsoletos y a veces perjudiciales para la enseñanza de la lectura. Actualmente, en 39 estados y Washington, D.C., se han comprometido a implementar políticas de alfabetización integrales basadas en la ciencia de la lectura, con señales alentadoras de éxito. Necesitamos políticas a nivel estatal que implementen soluciones basadas en evidencia en nuestras aulas. Debemos preparar a los estudiantes y educadores para el éxito si queremos solucionar la crisis de alfabetización en California, especialmente para los estudiantes Latinos y aquellos que están aprendiendo inglés, quienes históricamente han sido desatendidos.

Tenemos el poder de cambiar el futuro de nuestros hijos y asegurar que alcancen su máximo potencial, para que podamos celebrar sus logros en muchos Meses de la Herencia Hispana por venir.

(*) La asambleísta Blanca E. Rubio representa el Distrito 48 de la Asamblea de California, que incluye las ciudades y comunidades de West Covina, Baldwin Park, Glendora, Covina, Azusa, West Puente Valley, Valinda, Duarte, South San Jose Hills, Vincent, Citrus, Charter Oak, South Monrovia Island, Mayflower Village, Irwindale, y Monrovia. Nacida en Juárez, México, asambleísta Rubio llegó a los Estados Unidos con sus padres de joven. Sus experiencias personales le han dado una comprensión genuina de las luchas y barreras que los inmigrantes y las familias trabajadoras continúan enfrentando en los Estados Unidos.