Gripe aviar: EE.UU. comenzará a realizar pruebas ampliadas al suministro de leche
EE.UU. inicia pruebas de leche cruda para rastrear la gripe aviar H5N1 en silos de todo el país, protegiendo la salud animal y fortaleciendo la bioseguridad
La primera ronda de pruebas comenzará el 16 de diciembre y abarcará seis estados: California, Colorado, Michigan, Mississippi, Oregón y Pensilvania. Crédito: Mr Adi | Shutterstock
En un esfuerzo para contener la propagación de la gripe aviar H5N1, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) ha puesto en marcha un programa nacional para analizar la leche cruda proveniente de silos lecheros en todo el país.
La iniciativa busca rastrear de manera más eficaz la enfermedad que ha afectado al ganado lechero desde marzo, ofreciendo una herramienta crucial para controlar el brote que preocupa tanto a productores como a expertos en salud pública.
El anuncio fue formalizado el pasado viernes mediante una orden federal, estableciendo las directrices para la recolección de muestras en granjas lecheras, transportistas de leche a granel, estaciones de transferencia e instalaciones de procesamiento lácteo.
Esta acción responde a las demandas de especialistas en enfermedades infecciosas, quienes insisten en que la contención del virus requiere identificar las áreas exactas de propagación. Según Tom Vilsack, secretario de Agricultura, la medida no solo fortalecerá la bioseguridad, sino que también brindará confianza a los agricultores al garantizar la protección de sus animales y trabajadores.
El plan incluye pruebas en los tanques de almacenamiento de leche cruda antes de la pasteurización, proceso que elimina patógenos dañinos al calentar la leche a temperaturas específicas.
Aunque las autoridades aseguran que la pasteurización actual es efectiva contra el H5N1, subrayan que el consumo de leche cruda sigue siendo un riesgo, ya que puede contener otros patógenos como listeria, salmonella y E. coli. Este enfoque proactivo refuerza las advertencias previas contra el uso de leche cruda para consumo humano o animal.
La estrategia incluye una serie de medidas que entrarán en vigor de inmediato. Los laboratorios y veterinarios estarán obligados a reportar casos positivos al USDA, mientras que los propietarios de rebaños infectados deberán facilitar información que permita rastrear contactos y vigilar posibles brotes.
Los resultados iniciales en instalaciones de procesamiento serán seguidos por pruebas en granjas afectadas, permitiendo a las autoridades identificar casos específicos y mejorar las medidas de bioseguridad.
Estados que realizarán pruebas
La primera ronda de pruebas comenzará el 16 de diciembre y abarcará seis estados: California, Colorado, Michigan, Mississippi, Oregón y Pensilvania. Los tres primeros han reportado casos en rebaños, mientras que los otros aún no han detectado problemas.
Esto permitirá a las autoridades determinar si el virus representa una amenaza en áreas aparentemente libres de la enfermedad. De manera destacable, algunos estados ya han comenzado a implementar pruebas que cumplen con las nuevas normativas.
El plan se enmarca en la Estrategia Nacional de Análisis de la Leche, presentada en octubre, pero esta es la primera vez que se detallan los pasos específicos. Las autoridades esperan que, una vez que todos los rebaños sean declarados libres de la enfermedad, el monitoreo continuo en tanques a granel prevenga futuros brotes.
En el caso de California, por ejemplo, se suspendió recientemente la distribución de leche y nata de Raw Farm tras detectarse el virus en muestras de tiendas y almacenes, aunque no se han reportado enfermedades asociadas.
El programa enfrentó cierta resistencia inicial por parte de los productores lecheros, preocupados por las pérdidas económicas derivadas de posibles cuarentenas. Sin embargo, los expertos consideran que este monitoreo es esencial para proteger tanto la industria como la salud pública. Según el USDA, el control efectivo del H5N1 depende de un enfoque coordinado entre granjas, reguladores y veterinarios.
La gripe aviar H5N1 ha representado un desafío significativo a nivel global debido a su capacidad para infectar tanto aves como mamíferos. En el caso del ganado lechero, los brotes no solo generan riesgos sanitarios, sino también económicos para una industria clave en la alimentación mundial. Con esta nueva estrategia, el USDA apunta a establecer un estándar de seguridad que sirva como modelo en la lucha contra enfermedades zoonóticas en el futuro.
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