Científicos descubren nuevos riesgos de medicamentos para perder peso como Ozempic y Wegovy
El uso de medicamentos GLP-1RA, como Ozempic, sigue creciendo. Un estudio destaca beneficios en salud cerebral, pero alerta riesgos pancreáticos y renales
Para la semaglutida, la mayoría de los efectos secundarios gastrointestinales son de gravedad leve a moderada y de corta duración. Crédito: Natalia Varlei | Shutterstock
En un momento en que los medicamentos para bajar de peso han alcanzado una popularidad sin precedentes, un estudio exhaustivo ha revelado tanto sus beneficios como sus riesgos. Marcas como Ozempic y Wegovy, clasificadas como agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1RA), han revolucionado la forma en que se aborda la pérdida de peso, el control de la diabetes y la prevención de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, los efectos de estos fármacos sobre los distintos sistemas orgánicos aún generan interrogantes.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis y el Sistema de Atención Médica de Asuntos de Veteranos (VA) llevó a cabo un análisis detallado que abarcó más de 2 millones de personas con diabetes tratadas con medicamentos GLP-1RA. Los resultados del estudio, publicado en la revista Nature Medicine, destacan beneficios notables para la salud neurológica y conductual, junto con algunos riesgos considerables.
Entre los hallazgos más alentadores se encuentran la reducción del riesgo de trastornos neurocognitivos como el Alzheimer y la demencia, así como una menor incidencia de adicciones y problemas conductuales. Los datos sugieren que estos fármacos actúan sobre áreas cerebrales relacionadas con el control de impulsos y la recompensa, además de reducir la inflamación cerebral, lo que podría explicar su impacto positivo en la salud mental y cognitiva. Asimismo, se observaron menores tasas de ideación suicida, autolesiones y trastornos psicóticos entre los pacientes tratados con GLP-1RA en comparación con quienes usaban medicamentos más tradicionales para la diabetes.
A pesar de estos beneficios, los investigadores también identificaron efectos secundarios que requieren atención médica. Entre ellos, un mayor riesgo de pancreatitis y complicaciones renales, condiciones que pueden pasar desapercibidas hasta etapas avanzadas. Los problemas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea, ya documentados en investigaciones previas, también fueron corroborados. Estos efectos adversos, aunque poco frecuentes, subrayan la necesidad de monitoreo constante en los pacientes que reciben este tipo de tratamiento.
Según el autor principal del estudio, el Dr. Ziyad Al-Aly, los medicamentos GLP-1RA presentan una oportunidad significativa en la prevención de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y otras afecciones críticas. Sin embargo, enfatizó que los beneficios observados tienden a ser modestos, con una reducción promedio de entre el 10% y el 20% en el riesgo de diversas enfermedades. Esto, añadió, refuerza la idea de que estos medicamentos son más efectivos cuando se combinan con intervenciones adicionales, como cambios en el estilo de vida y otras terapias.
El análisis comparativo incluyó registros médicos de pacientes que utilizaron medicamentos GLP-1RA y aquellos que recurrieron a fármacos tradicionales, como Jardiance y Januvia. Este enfoque permitió a los investigadores mapear asociaciones entre los medicamentos y múltiples sistemas orgánicos, creando un atlas integral que será clave para futuras investigaciones y mejoras en la práctica clínica.
Además, el estudio confirmó que los medicamentos GLP-1RA no solo mejoran los resultados cardiovasculares, sino que también podrían ser útiles para abordar condiciones para las cuales existen pocas opciones de tratamiento efectivas, como la demencia. Sin embargo, los hallazgos también subrayan que los médicos deben estar atentos a los posibles efectos adversos en el páncreas y los riñones.
El Dr. Al-Aly concluyó que, aunque estos medicamentos representan un avance significativo en la medicina moderna, su uso debe ser guiado por una vigilancia clínica cuidadosa. “Nuestros hallazgos destacan el potencial de aplicaciones más amplias de los GLP-1RA, pero también ponen de relieve riesgos que no deben ignorarse. Es fundamental garantizar un monitoreo riguroso para maximizar los beneficios y minimizar los daños”.
Con la creciente demanda de estos medicamentos y su impacto transformador en millones de pacientes, el estudio ofrece un recordatorio crucial sobre la importancia de equilibrar los avances médicos con la precaución necesaria.
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