Aumenta el riesgo de suicidio entre las médicas: CDC
Un estudio de la Universidad de California encontró que las médicas tienen un riesgo de suicidio un 53 % mayor que las mujeres en la población general
Crédito: Ground Picture | Shutterstock
Un análisis reciente realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego, publicado en JAMA Psychiatry, ha puesto en evidencia un hallazgo sobre la salud mental de las médicas en los Estados Unidos. Según los datos obtenidos del Sistema Nacional de Información sobre Muertes Violentas (2017-2021), las médicas tienen un riesgo de suicidio un 53 % mayor que las mujeres en la población general. Este análisis, que examina más de 137.000 suicidios en el país, resalta la gravedad de una situación que ha estado creciendo en el ámbito médico, particularmente entre las profesionales de la salud.
El Dr. Sidney Zisook, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la UC San Diego y psiquiatra en UC San Diego Health, comentó que aunque ha habido avances en la promoción del bienestar de los médicos, aún persisten desafíos significativos. “Muchos suicidios podrían haberse prevenido si desestigmatizamos el tratamiento de la salud mental y lo hacemos más accesible para los médicos”, indicó Zisook. La alta presión del trabajo médico, que implica largas horas, decisiones de vida o muerte y un estrés constante, se ha asociado con trastornos como el agotamiento y la depresión, que son comunes en este sector.
El estudio también revela que los médicos en general, tanto hombres como mujeres, enfrentan tasas de suicidio superiores a las de la población general. Sin embargo, aunque los hombres representan el 80% de las muertes por suicidio entre los médicos, las médicas experimentan una tasa más alta, lo que sugiere que existen factores adicionales que afectan a las mujeres en esta profesión. El primer autor del estudio, Hirsh Makhija, investigador voluntario de posgrado en psiquiatría de la UC San Diego, subraya que los programas de prevención actuales no están abordando adecuadamente los riesgos específicos que enfrentan las médicas.
Se señala que los médicos de ambos sexos tienen una probabilidad mucho mayor de enfrentar trastornos de salud mental como la depresión (un 35% más) y otros problemas psicológicos (un 66% más). Además, se ha observado que los médicos tienen una mayor tendencia a experimentar problemas laborales y legales, así como a recurrir a métodos letales de suicidio, como el envenenamiento y el uso de instrumentos afilados. Los médicos también tienen más probabilidades de estar bajo el efecto de sustancias como benzodiazepinas, opiáceos y medicamentos no recetados al momento de la muerte, lo que sugiere un uso significativo de fármacos que pueden estar relacionados con el estrés y el agotamiento laboral.
El estudio no aborda directamente las razones específicas que explican el mayor riesgo de suicidio entre las médicas. Sin embargo, los investigadores sugieren que factores como el escaso reconocimiento de su trabajo, las desigualdades en la remuneración, el acoso laboral y las mayores responsabilidades domésticas podrían estar contribuyendo a este fenómeno. Las médicas, a menudo enfrentan un desequilibrio entre su vida profesional y personal, lo que las expone a un estrés adicional.
Los investigadores hacen un llamado a la acción para implementar estrategias de prevención más integrales. Además de la necesidad de desestigmatizar la salud mental y ofrecer más recursos accesibles para los médicos, proponen limitar el acceso a métodos letales como medicamentos y objetos punzantes, y promover una cultura en la que los médicos puedan compartir sus dificultades sin temor al estigma. Zisook concluyó que el autocuidado y la autocompasión deben ser esenciales en la formación médica, lo que implica un cambio de enfoque en la manera en que la profesión aborda la salud mental de sus miembros.
Este estudio subraya la urgente necesidad de repensar la salud mental en la medicina, especialmente para las mujeres médicas, y de crear un ambiente de trabajo que apoye el bienestar emocional y psicológico de todos los profesionales de la salud. La investigación plantea que, si bien se ha avanzado en reconocer los problemas de salud mental en los médicos, aún queda un largo camino por recorrer para prevenir tragedias como el suicidio en esta vulnerable población.
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