Suben los precios a los mayoristas

WASHINGTON D.C. — Un marcado incremento en los precios de la gasolina provocó que aumentaran en junio los precios a los mayoristas en Estados Unidos en su mayor proporción en nueve meses, pero la inflación subyacente mostró apenas un ascenso pequeño.

Los precios a los mayoristas subieron en un 0.8% en junio frente a mayo, cuando los precios subieron el 0.5%, informó ayer el Departamento del Trabajo. Fue del mayor aumento desde el alza del 1% en septiembre, como resultado de un incremento del 7.2% en los precios de la gasolina.

Al margen de los precios inestables en los sectores de energía y alimentos, la inflación subyacente apenas subió el 0.2% en junio.

La inflación subyacente ha subido 1.7% en los últimos 12 meses. Si se descartan del cálculo los marcados altibajos de los precios de la gasolina, la inflación ha subido muy lentamente durante el año pasado, dándole razones a la Reserva Federal de mantener las tasas de interés en niveles mínimos para impulsar la economía estadounidense.

El Índice de Precios al Productor del gobierno mide la tasa de inflación antes de que llegue al consumidor. Los precios al consumidor también han subido a un ritmo pequeño. En los 12 meses que terminaron en mayo, los precios al consumidor —sin considerar los alimentos y la energía— subieron un 1.7%. Eso fue por debajo de la meta de la Fed para la inflación, de 2%.

Para junio, los precios de los energéticos al mayorista subieron 2.9%, reflejando un aumento considerable de los precios de la gasolina. Fue el mayor incremento desde febrero.

Los precios a los mayoristas subieron 2.5% en junio con respecto a un año antes.

La combinación de un crecimiento económico modesto y un alto nivel de desempleo han impedido que suban los salarios con más rapidez. Eso ha dificultado que los minoristas y otras empresas suban los precios al consumidor.

Durante su sesión de junio, la Reserva Federal dijo que planea continuar manteniendo a niveles históricamente bajos la tasa de interés a corto plazo hasta que la tasa de desempleo descienda por debajo del 6.5%, siempre y cuando la inflación se mantenga bajo control. Actualmente está en 7.6%.

Muchos economistas interpretaron que la Fed iba a reducir la compra de bonos en su sesión de septiembre, pero el presidente de la Fed, Ben Bernanke, dijo esta semana que la economía sigue necesitando la política de tasas de bajo interés debido al alto nivel del desempleo y porque la inflación es menor del objetivo de la Fed. Sus declaraciones provocaron alzas sin precedente el jueves en los índices Dow Jones y Standard & Poor’s 500.