Los Juegos nacieron de una mente visionaria y una idea de diversidad

Eunice Kennedy Shriver, la hermana del presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, fue una mujer visionaria, una mujer muy adelantada a sus tiempos.

Rafer Johnson es una leyenda viviente que en las pistas atléticas le dio oro y gloria a los Estados Unidos.

En 1968, la ruta de vida unió a Eunice y Rafer en Chicago, durante la primera edición de los Juegos Mundiales para atletas con discapacidad intelectual.

“La misión de Eunice Kennedy siempre fue la de promover una sociedad incluyente que aceptara la diversidad”, dijo Johnson, el hombre que en 1958 fue nombrado el mejor atleta estadounidense por la revista Sports Illustrated y que luego, en 1984, tuvo el honor de encender el fuego de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.

“Siguiendo sus preceptos, Eunice tomó la iniciativa de crear la primera edición de los Juegos Mundiales en 1968 con la idea de llevar el mensaje de aceptar sin reservas a la gente con discapacidad intelectual”,  explicó el medallista olímpico en decatlón.

Johnson, quien forma parte del comité organizador de los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales que se desarrollarán en Los Ángeles del 25 de julio al 2 de agosto, recordó cuál es el verdadero espíritu de este evento que congregará a 6,500 atletas de 165 diferentes países.

“Yo estuve presente en los primeros Juegos Mundiales e inmediatamente quedé impresionado con la forma de enfrentar la vida por parte de gente con discapacidad intelectual”, relató Johnson, ganador del oro olímpico en Roma 1960.

“Entendí que si a la gente con discapacidades intelectuales se le da la oportunidad de involucrarse en las actividades diarias de la sociedad, su vida cambiará por siempre y por completo de una manera positiva”, dijo Johnson, de 79 años de edad. “Ése es el mensaje que Eunice Kennedy nos inculcó, el mensaje que sigue vigente hasta el día de hoy y que yo me siento muy honrado de seguir llevando por todo el mundo”.

Cada dos años

Han pasado 47 años desde la consecución de los primeros Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales, un acontecimiento que con el paso del tiempo ha crecido de una manera implacable.

En la actualidad, el evento es transmitido por televisión a los seis continentes del mundo y visto por un promedio de medio millón de personas, y con presencia en vivo de altos dignatarios y celebridades del arte, el entretenimiento y el deporte.

“Cada dos años, el mundo se olvida de fronteras geográficas, de nacionalidades, de diferencias culturales o religiosas y se une para disfrutar el evento deportivo y humanitario más grande del planeta”, comentó el presidente del comité organizador, Pat McClenahan.

En Los Ángeles, la “Flama de la Esperanza” comenzará a iluminar a esta ciudad  el 25 de julio, y con ello, la luz de la diversidad.

Los Juegos Mundiales

1968 Chicago

1970 Chicago

1972 Los Ángeles

1975 Mt. Pleasant, Michigan

1977 Steamboat Springs, Colorado

1979 Brockport, New York

1981 Stowe, Vermont

1983 Baton Rouge, Louisiana

1985 Park City, Utah

1987 South Bend, Indiana

1989 Reno, Nevada

1991 Minneapolis/St. Paul, Minnesota

1993 Salzburg, Austria

1995 New Haven, Connecticut

1997 Toronto

1999 Raleigh/Durham, Carolina del Norte

2001 Anchorage, Alaska

2003 Dublín, Irlanda

2005 Nagano, Japón

2007 Shanghai, China

2009 Boise, Idaho

2011 Atenas

2013 Pyeong Chang, Corea del Sur

2015 Los Ángeles