Se aboga por dos años gratis en los colegios comunitarios

Maribel Hernández creció en una familia donde carecían de muchas cosas. El dinero era escaso y una vez que se graduó de la secundaria el año pasado, su madre admitió que no podría ayudarle a costear sus gastos universitarios.

“Me dijo que yo tendría que buscar la forma para pagar”, recordó Hernández de 20 años y quien es la primera en su familia en obtener educación superior.

Afortunadamente, mediante el programa LA College Promise Hernández pudo asegurar su primer año de colegio comunitario gratis.

“Gracias a Dios mis consejeros me ayudaron en el proceso y me ayudaron a asistir al colegio comunitario Los Angeles City College”, dijo.

LA College Promise es una asociación, entre la ciudad de Los Ángeles, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), el Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ángeles (LACCD) y la Cámara de Comercio de Los Ángeles, que comenzó hace más de dos años y que garantiza el primer año de colegio comunitario gratuito a estudiantes que se gradúen de las escuelas públicas y chárters del LAUSD.

Hernández estaba feliz pues comenzó a asistir al colegio a tiempo completo y trabajaba tiempo parcial para ahorrar y poder pagar su colegiatura al año siguiente.

Para su buena suerte la ley estatal AB 19, que provee un año de colegiatura gratis para estudiantes de colegios comunitarios de California, entró en vigor el 1 de enero de 2018 y con este apoyo, pudo costear su segundo año.

Por esta razón, Hernández se unió ayer a un grupo de políticos y estudiantes de colegios comunitarios para abogar por la propuesta de ley AB 2, la cual promueve dos años de colegiatura gratis en los colegios comunitarios de todo California.

Esta propuesta, que se dio bajo la autoría de los asambleístas Miguel Santiago, David Chiu, Kevin McCarthy y Rob Bonta, fue presentada en la Asamblea este lunes.

La AB 2 sería la continuación de la AB 19, que provee educación superior gratuita el primer año a los recién graduados de la secundaria.

De aprobarse la medida, un titulo Asociado de cualquiera de los 114 colegios comunitarios de California sería gratuito.

“En la lucha contra la desigualdad de ingresos, una educación gratuita es el mejor instrumento que tenemos”, dijo el asambleísta Santiago. “Pero el estudiante también tiene que hacer su parte; quedarse en el salón, ir tiempo completo y graduarse”, agregó.

El alcalde Eric Garcetti dijo que cuando Los Ángeles lanzó el programa LA College Promise, estaban interesados en poner más que solo un título al alcance de los estudiantes angelinos. “Nuestro objetivo era entregar a cada joven las llaves del éxito en el aula, la fuerza laboral y sus carreras”, indicó el edil.

“Un año de colegio comunitario gratuito ya ha producido un progreso real entre nuestros jóvenes, pero nuestra promesa seguirá siendo incompleta a menos que financiemos el segundo año en todo el estado. Con el liderazgo del asambleísta Santiago, podemos cumplir con nuestro compromiso de igualdad de oportunidades para todos y garantizar que el código postal no sea el que defina el futuro de nadie”.
Hernández espera que la ley AB 2 pase para el beneficio de otros alumnos de bajos recursos como ella.

“Conozco a otros estudiantes que tuvieron que dejar la escuela, ahora son la cabeza de familia en sus hogares y no puedo imaginar a los estudiantes que vienen saliendo de la escuela y ya son padres de familia y no tienen para el colegio”, indicó.

Se estima que el costo anual de proveer educación superior en colegios comunitarios de California sea de unos 46 millones de dólares los cuales son parte del presupuesto anual del gobernador.

Partidarios de la AB 2 esperan que la propuesta pueda convertirse en ley para septiembre de 2019.