Missouri ejecuta a un hombre que asesinó a tres personas en 1994
Activistas contra la pena de muerte, legisladores y el papa Francisco pidieron al gobernador de Missouri que conmutara la sentencia de pena de muerte de Ernest Johnson por cadena perpetua
Protesta contra la pena de muerte ante la Corte Suprema el 17 de enero de 2017, en Washington, DC. Crédito: BRENDAN SMIALOWSKI | AFP / Getty Images
Missouri ejecutó el martes a Ernest Johnson, a pesar de las afirmaciones de su abogado y de los opositores a la pena de muerte de que tenía una discapacidad intelectual y que ejecutarlo violaba la Constitución, según NBC News.
Johnson, de 61 años, quien fue condenado a la pena de muerte por el asesinato de tres empleados de tiendas de conveniencia hace casi tres décadas, fue ejecutado mediante inyección letal en una prisión estatal en Bonne Terre. Fue declarado muerto a las 6:11 p.m. hora local, dijo una portavoz del departamento estatal de correcciones.
El papa Francisco, dos miembros del Congreso y el exgobernador demócrata de Missouri Bob Holden se encontraban entre los que se pronunciaron en contra de la ejecución.
El lunes, el gobernador Mike Parson, un republicano, le negó el indulto a Johnson y dijo que el estado llevaría a cabo la ejecución.
El Tribunal Supremo denegó el martes una solicitud de suspensión de la ejecución.
En una presentación ante el tribunal superior el martes, el equipo legal de Johnson reiteró que las pruebas de coeficiente intelectual habían indicado que tenía la capacidad intelectual de un niño y escribió que no habría “ningún daño tangible” si su ejecución se retrasaba mientras se cuestionaba si los tribunales inferiores habían “constitucionalmente consideró “su discapacidad fueron explorados más a fondo.
“Esta Corte ha dicho que los estados simplemente no pueden ejecutar a los discapacitados intelectuales”, escribieron los abogados de Johnson, refiriéndose a un fallo de la Corte Suprema de 2002.
La ejecución de Johnson fue la primera realizada por funcionarios de la prisión de Missouri desde mayo de 2020, ya que la pandemia de coronavirus detuvo las operaciones de la cámara de la muerte en varios estados, antes de que Texas pusiera en marcha la práctica este año.
Johnson fue condenado a muerte por asesinar en febrero de 1994 a Fred Jones, de 58 años, Mary Bratcher (46) y Mabel Scruggs (57) durante un robo en el supermercado de Columbia, en Missouri, en el que trabajaban y del que Johnson era cliente habitual. Johnson les disparó con un revólver y los remató con un martillo y un destornillador.
Cuando las autoridades fueron alertadas de madrugada, encontraron a dos de los trabajadores muertos en un baño y al otro en un congelador. Durante un registro posterior en la vivienda de Johnson, encontraron calzado con restos de sangre que coincidía con las huellas en la escena del crimen y dinero de la caja registradora.
En una confesión realizada años después, Johnson aseguró que actuó bajo los efectos del crack y que asesinó a los trabajadores porque se negaron a entregarle las llaves de la caja fuerte. También dijo que el dinero robado era para comprar drogas.
Antes de recibir la inyección letal, a Johnson le sirvieron una última comida de su elección, consistente en dos hamburguesas dobles con queso y beicon, aros de cebolla, una pizza y dos batidos de fresa.
Desde que el Tribunal Supremo restituyó la pena de muerte en 1976, 1,536 personas han sido ejecutadas en Estados Unidos, 91 de ellas en Missouri.
