Proponen programa piloto para dar desempleo a trabajadores indocumentados

A pesar de que pagan millones de dólares en impuestos locales y estatales, y de que representan la décimo sexta parte de la fuerza laboral de California, los trabajadores indocumentados están excluidos del seguro de desempleo. 

Es por eso que el asambleísta demócrata de Coachella, Eduardo García presentó la propuesta de ley AB 2847 para poner en marcha un programa piloto que proporcione beneficios del desempleo a los trabajadores que no sean elegibles y que sean desocupados de su trabajo.

Se trata del Programa Piloto para los Trabajadores Excluidos de los beneficios federales y estatales del desempleo debido a su estatus migratorio.

Esta propuesta haría posible que los trabajadores elegibles que presenten una solicitud, reciban $300 por semana entre el 1 de enero de 2023 y el 31 de diciembre de 2023.

El asambleísta García, dijo que es tiempo de que California sea líder en este asunto.

“Brindar seguro de desempleo a los trabajadores excluidos es una parte importante para cumplir con el compromiso de California de cuidar de todos los californianos”.

Indicó que la pandemia ha expuesto a la luz pública muchas disparidades, especialmente para las comunidad inmigrantes que tienen trabajos esenciales y fortalecen la vitalidad económica.

“Este programa piloto proporcionará legítimamente beneficios de desempleo a los trabajadores que los han ganado, pero que no son elegibles debido al estado de su documentación y nos ayudará a encaminarnos hacia una solución permanente”.

Esta medida requerirá que el Departamento del Desempleo presente a más tardar el 1 de agosto de 2024, un reporte al gobernador y a determinados comités legislativos, recomendaciones para hacer que el programa de desempleo para los indocumentados sea permanente.

Pedro Rodríguez, quien este mes cumplió 26 años como indocumentado, dijo que si se hace ley este programa piloto y más tarde se convierte en permanente, sería un rayo de luz para los trabajadores inmigrantes.

“Por primera vez me sentiría reconocido y comprendido en este país. Esos $1,200 al mes nos ayudarían mucho para no terminar viviendo en la calle”, sostuvo.

Y es que tan pronto estalló la pandemia en 2020, Pedro de 56 años de edad, se quedó sin su empleo en un restaurante de Los Ángeles.

“Estuve dos meses sin empleo, y cuando me pidieron que volviera al trabajo, me daban muy pocas horas”.

Fue hasta el año pasado, que Pedro comenzó a respirar tranquilamente, porque le regresaron sus 8 horas de trabajo, y además pudo obtener un segundo empleo en otro restaurante.

Sin embargo, comentó que esos meses desempleado y subempleado, sintió como si el mundo se le acabara.

“No tenía dinero ni para pagar la renta. Un grupo de compañeros hicieron una colecta para que pudiera completar el pago. Pero me sentía desesperado. Me tuve que poner a vender mascarillas en las esquinas, y comencé a ir a los bancos de comida por alimentos”, dijo.

Se unieron a este proyecto de ley como coautores, los asambleístas Mia Bonta, Lisa Calderón, Robert Rivas y Miguel Santiago, así como los senadores María Elena Durazo, Ben Hueso y Anna Caballero.

“Los beneficios de desempleo para los trabajadores indocumentados son cruciales para mantener a la gente fuera de la pobreza y proveer una red de seguridad a nuestras poblaciones más vulnerables”, dijo el asambleísta demócrata de Los Ángeles, Miguel Santiago, coautor de la medida.

Observó que los trabajadores indocumentados contribuyen con $3,200 millones anuales en impuestos locales y para el fondo del seguro del desempleo, pero no pueden tener acceso a un sistema por el que pagan impuestos en California.

“Esto tiene que cambiar”.

Esta medida tendría un costo de $690,000 que serían tomados del Fondo General del Estado para darlos a la Agencia del Desempleo para administrar el programa piloto.

Muchos de los trabajadores indocumentados laboran en las industrias como la comida rápida, supermercados, costura, manufactura y construcción que les ofrecen bajos salarios.

Cabe recordar que durante la pandemia, no tuvieron acceso a ninguna compensación por parte de los programas de desempleo que fueron una tabla de salvación para 1 de cada 6 adultos que recibieron estos beneficios en el pico de la crisis.

Los estudios han mostrado que los beneficios del desempleo,  reducen sustancialmente la pobreza, mejoran el bienestar de los hogares, la salud mental y estabilidad financiera de los beneficiarios.

Indican que los trabajadores inmigrantes constituyen un porcentaje significativo en muchas de las industrias que experimentaron las tasas más altas de desempleo y bajos ingresos durante la pandemia.

Uno de cada 8 niños en edad escolar en California tienen un padre que es inmigrante indocumentado.

El lenguaje del proyecto de ley indica que sin el apoyo de programas de seguridad como el seguro del desempleo, muchas familias inmigrantes son forzadas a agotar sus ahorros de toda una vida, acumular deuda y comprometer su salud para simplemente pagar necesidades básicas como la renta  y la comida.

Aunque la pandemia enfatizó las extremas consecuencias de no proveer desempleo a los indocumentados, el problema ha existido por décadas, solo que covid-19 lo hizo más urgente, se indica en los argumentos para avalar este proyecto de ley.,

La medida fue apenas presentada la semana pasada en Sacramento, y aún no hay fecha para su primera audiencia en la Asamblea. Si es aprobada, entraría en vigor en enero de 2023.

Es patrocinada por el Instituto de Políticas de Migración de California (CA Immigrant Policy Institute).