El inicio de una masacre: la quema de brujas de Salem
A principios de 1692, durante las profundidades del invierno en la Colonia de la Bahía de Massachusetts, un grupo de jóvenes del pueblo de Salem comenzó a actuar de manera extraña. La hija y la sobrina del ministro local, Samuel Parris, afirmaron estar afligidas por fuerzas invisibles que las mordieron y pellizcaron, haciendo que sus extremidades se agitaran. A mediados de febrero, se les unieron dos niñas más y las primeras oleadas de pánico se apoderaron de los residentes de Salem: las niñas habían sido embrujadas.
Las afligidas pronto acusaron a tres mujeres: la esclava “india” de los Parris, Tituba ; una mendiga local, Sarah Good; y una viuda inválida, Sarah Osbourne. Crédito: JOSEPH PREZIOSO | AFP / Getty Images
En Salem Village, en la Colonia de la Bahía de Massachusetts, Sarah Goode, Sarah Osborne y Tituba, una esclava de Barbados, son acusadas de practicar ilegalmente la brujería. Más tarde ese día, Tituba, posiblemente bajo coacción, confesó el crimen, alentando a las autoridades a buscar más brujas de Salem.
Los problemas en la pequeña comunidad puritana comenzaron el mes anterior, cuando Elizabeth Parris, de nueve años, y Abigail Williams, de 11 años, hija y sobrina, respectivamente, del reverendo Samuel Parris, comenzaron a experimentar ataques y otras enfermedades misteriosas.
Un médico concluyó que las niñas sufrían los efectos de la brujería y las jóvenes corroboraron el diagnóstico del médico.
Con el apoyo de varios adultos de la comunidad, las niñas, a las que pronto se unieron otros residentes de Salem “afligidos”, acusaron de brujería a un círculo cada vez más amplio de residentes locales, en su mayoría mujeres de mediana edad, pero también varios hombres e incluso un niño de cuatro años.
Durante los siguientes meses, los residentes del área afectada incriminaron a más de 150 mujeres y hombres de Salem Village y las áreas circundantes de prácticas satánicas.
En junio de 1692, el Tribunal especial de Oyer, “para oír” y Terminer, “para decidir”, se reunió en Salem bajo la presidencia del Tribunal Supremo William Stoughton para juzgar a los acusados.
La primera en ser juzgada fue Bridget quien fue declarada culpable y ejecutada en la horca el 10 de junio. Trece mujeres más y cuatro hombres de todas las condiciones sociales la siguieron a la horca, y un hombre, Giles Corey, fue ejecutado por aplastante.
La mayoría de los procesados fueron condenados sobre la base del comportamiento de los testigos durante el proceso real, caracterizado por ataques y alucinaciones que, según se argumentó, fueron causados por los acusados en el juicio.
En octubre de 1692, el gobernador William Phipps de Massachusetts ordenó la disolución del Tribunal de Oyer y Terminer y su sustitución por el Tribunal Superior de Justicia, que prohibió el tipo de testimonio sensacionalista permitido en los juicios anteriores.
Las ejecuciones cesaron y el Tribunal Superior finalmente puso en libertad a todos los que esperaban juicio e indultó a los condenados a muerte.
Los juicios de brujas de Salem, que resultaron en la ejecución de 19 mujeres y hombres inocentes, habían terminado efectivamente.
Seguir leyendo:
- Niña de 8 años cayó de una atracción de feria y murió frente a su madre después de que operadores ignoraron restricción de altura
- Policía de Carolina del Sur ignoró luz roja y mató a una madre y sus dos hijas al chocar contra el vehículo
- Estudiantes ucranianos celebraron su baile de graduación en su escuela secundaria bombardeada y en ruinas
