El final de un período: el último vuelo del Concorde
El Concorde se convirtió en un símbolo de velocidad y lujo, aunque no estuvo exento de problemas.
Un Concorde de British Airways despega del aeropuerto de Heathrow en Londres el 7 de noviembre de 2001, transportando pasajeros por primera vez desde que una de las flotas del Concorde se estrelló en París el año pasado. Crédito: David Parker/BWP Media | Getty Images
El avión supersónico Concorde realizó su último vuelo comercial de pasajeros, viajando al doble de la velocidad del sonido desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York hasta el Aeropuerto Heathrow de Londres el 24 de octubre de 2003.
El avión de British Airways transportaba a 100 pasajeros, incluida la actriz Joan Collins, la modelo Christie Brinkley y una pareja de Ohio que supuestamente pagaron $60,000 en eBay por dos boletos (una tarifa transatlántica de ida y vuelta generalmente cuesta alrededor de $9,000).
Una gran multitud de espectadores saludó la llegada del avión a Londres, que coincidió con otros dos vuelos finales del Concorde desde Edimburgo y el Golfo de Vizcaya.
El Concorde, que fue desarrollado conjuntamente por los gobiernos británico y francés, comenzó su servicio comercial en enero de 1976.
Un logro significativo en la tecnología y el diseño de la aviación, los elegantes aviones de alas delta podrían hacer el viaje de Nueva York a Londres en alrededor de tres horas y media hora, viajando a 1,350 millas por hora.
Algunos que vivían bajo su trayectoria de vuelo criticaron el enorme ruido que producía. Y, trágicamente, el 25 de julio de 2000, un avión de Air France se estrelló después de despegar de París, matando a las 109 personas a bordo y otras cuatro en tierra. Todos los vuelos de Concorde estuvieron en tierra durante más de un año después del incidente.
Citando el aumento de los costos operativos y la reducción de la venta de boletos, British Airways retiró su flota Concorde en octubre de 2003.
Air France, la única otra aerolínea Concorde, había dejado en tierra permanentemente sus aviones en mayo de 2003. Sin embargo, el atractivo del Concorde era tan poderoso que cuando las aerolíneas subastaron repuestos de sus flotas poco después de su retiro, muchos artículos se vendieron por mucho más que el precio sugerido. Por ejemplo, una manta valorada en $100 se vendió por $2000, una puerta se vendió por $33 000 y una punta de aguja se vendió por $550 000.
En agosto de 2020, Virgin Galactic anunció planes para asociarse con el fabricante de automóviles Rolls Royce para desarrollar un avión de pasajeros supersónico capaz de volar tres veces la velocidad del sonido, y en junio de 2021, United Airlines anunció planes para devolver a los cielos un avión transatlántico supersónico.
Los aviones de 88 plazas, producidos por la empresa emergente estadounidense Boom Supersonic, podrían reducir los tiempos de vuelo a la mitad, realizando un vuelo de Londres a Newark, Nueva Jersey, en tres horas y media. Las pruebas de vuelo están programadas para comenzar en 2026.
Seguir leyendo:
