Rover Perseverance de la NASA deposita su primera muestra en el suelo de Marte
Se espera que a lo largo de los próximos dos meses, el vehículo deposite un total de 10 tubos en la superficie marciana
La capa de color púrpura fue detectada gracias al rover Perseverance que estudia la superficie de Marte Crédito: NASA
Este 21 de diciembre, el rover Perseverance Mars de la NASA depositó la primera muestra de roca en suelo marciano, que representa un primer paso histórico en la campaña de recogida de muestras de Marte.
Según informó la NASA en su sitio web, un tubo de titanio que contiene una muestra de roca descansa sobre la superficie del Planeta Rojo tras ser depositado allí por el rover Perseverance Mars de la NASA.
Se espera que a lo largo de los próximos dos meses, el vehículo deposite un total de 10 tubos en el lugar, denominado “Three Forks”, construyendo así el primer depósito de muestras de la humanidad en otro planeta.
La primera muestra en caer fue un núcleo de roca ígnea del tamaño de una tiza llamado informalmente “Malay”, que fue recogido el 31 de enero de 2022 en una región del cráter Jezero de Marte llamada “South Séítah”.
El complejo Sistema de Muestreo y Almacenamiento de Perseverance tardó casi una hora en recuperar el tubo metálico del interior de la panza del rover, verlo por última vez con su CacheCam interna, y dejar caer la muestra unos 89 centímetros (3 pies) sobre un trozo de superficie marciana cuidadosamente seleccionado.
“Ver nuestra primera muestra en el suelo es un gran broche de oro para el período principal de nuestra misión, que termina el 6 de enero”, dijo Rick Welch, director adjunto del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL por sus siglas en inglés: Jet Propulsion Laboratory).
Los pasos a seguir por el Perseverance
Como explica la NASA, Perseverance ha estado tomando muestras duplicadas de los objetivos rocosos que selecciona la misión. Actualmente, el rover tiene en su vientre las otras 17 muestras (incluida una muestra atmosférica) tomadas hasta el momento.
Según la arquitectura de la campaña de retorno de muestras a Marte, el rover entregaría muestras a un futuro módulo de aterrizaje robótico. Éste, a su vez, utilizaría un brazo robótico para colocar las muestras en una cápsula de contención a bordo de un pequeño cohete que despegaría hacia la órbita de Marte, donde otra nave espacial capturaría el contenedor de muestras y lo devolvería sano y salvo a la Tierra.
El depósito servirá de reserva en caso de que Perseverance no pueda entregar sus muestras. En ese caso, se recurriría a un par de helicópteros de recuperación de muestras para terminar el trabajo.
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