Vacunar a los niños contra el VPH es eficaz para prevenir varios tipos de cáncer
Un estudio finlandés destaca la necesidad de cambiar la perspectiva sobre la vacuna contra el Virus de Papiloma Humano (VPH), reconociendo su impacto positivo tanto en niñas como en niños
Crédito: AnaLysiSStudiO | Shutterstock
En 2006, la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) emergió como una herramienta crucial para prevenir el cáncer de cuello uterino, inicialmente dirigida solo a niñas. Aunque más tarde se aprobó para niños, la aceptación en este grupo ha sido limitada.
Un reciente estudio publicado en la revista Cell, Host and Microbe destaca la eficacia de la vacuna cuando se administra a ambos sexos, subrayando su papel en la reducción del riesgo de cáncer de cuello uterino en niñas.
La investigación, llevada a cabo en 33 ciudades de Finlandia, asignadas aleatoriamente para vacunar a niños y niñas, solo a las niñas o no vacunar a los niños, ofreció una perspectiva única. Más de 11,000 niños nacidos entre 1992 y 1994 fueron seguidos hasta los 18 años, junto con 5,500 personas a quienes se les dio seguimiento a los 22 años.
Ocho años después de la vacunación, se observó una disminución significativa en los tipos de VPH responsables del 70% de los cánceres de cuello uterino en las ciudades que inmunizaron a ambos sexos.
Inmunidad colectiva
El concepto de “inmunidad colectiva” se destacó en el estudio, mostrando que vacunar tanto a niñas como a niños no solo brinda protección directa, sino que también contribuye a la protección comunitaria. El autor principal del estudio, Ville Pimenoff, del Instituto Karolinska, señala que vacunar exclusivamente a las niñas requeriría el doble de tiempo para lograr el mismo impacto que la vacunación universal.
Médicos especializados en oncología ginecológica y pediatría respaldan estos hallazgos, resaltando la necesidad de promover la vacunación contra el VPH en ambos sexos. La Dra. Andrea Milbourne, del Centro Oncológico MD Anderson, destaca la conexión entre este estudio y la disminución de verrugas genitales en Australia, indicando que la vacuna no solo beneficia a los vacunados sino que también tiene un impacto en la comunidad en general.
La Dra. Danelle Fisher, pediatra en el Centro de Salud Providence Saint John, enfatiza la importancia de comprender el riesgo tanto para las niñas como para los niños. El VPH, altamente contagioso, presenta un riesgo significativo para ambos sexos, y la vacunación generalizada es clave para abordar este problema.
Sin embargo, a pesar de la evidencia clara de la efectividad de la vacuna, las tasas de vacunación en los Estados Unidos no cumplen con las expectativas. En 2021, solo el 59% de los adolescentes entre 13 y 15 años recibieron las dosis recomendadas, y las tasas son aún más bajas en los niños.
Los expertos hacen un llamado a los profesionales médicos y a los padres para aprovechar esta “oportunidad perdida” y aumentar la conciencia sobre la importancia de la vacunación contra el VPH. La vacuna, señalan, no solo es una medida preventiva contra el cáncer de cuello uterino en las niñas, sino que también protege a los niños de riesgos relacionados con el VPH.
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