Denuncian arresto de un estadounidense en Venezuela poco después de alivio de sanciones petroleras

Familiares de un estadounidense oriundo de California denunciaron que fue arrestado injustamente en Venezuela pocos días después de que la administración de Joe Biden aliviara las sanciones petroleras contra el gobierno socialista de Nicolás Maduro.

El arresto de Savoi Wright el 24 de octubre, del que no se había informado anteriormente, se ha convertido en el último punto crítico en la frágil relación entre Estados Unidos y Venezuela.

La familia de Wright dijo que saben muy poco sobre las circunstancias en las que fue arrestado el empresario de 38 años, sobre el cual no se han presentado cargos penales hasta el momento.

Aseguraron que no se le ha permitido ver a un abogado y el gobierno venezolano no ha dicho dónde se encuentra detenido.

“Es una pesadilla. Es como si estuvieras viendo una película de terror pero estás dentro de ella”, dijo su madre, Erin Stewart, a The Associated Press en una entrevista telefónica desde su casa en Oakland.

Wright se suma a al menos otros siete ciudadanos estadounidenses que permanecen encarcelados en Venezuela. Pero su arresto se destaca porque se produjo inmediatamente después de una medida políticamente arriesgada del presidente Joe Biden para revertir las sanciones petroleras como parte de un acuerdo para que el gobierno de Maduro celebre elecciones libres el próximo año.

La administración Biden ha dicho que está preparada para restablecer las sanciones si Maduro incumple sus compromisos, que incluyen revertir las prohibiciones que impiden a la dirigente María Corina Machado y otros ocupar cargos públicos, y comenzar a liberar a presos políticos y ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente a finales de noviembre.

Esa posición fue reafirmada el viernes por el Departamento de Estado de Estados Unidos en respuesta a preguntas sobre el arresto de Wright.

“El incumplimiento de los términos de este acuerdo llevará a Estados Unidos a revertir las medidas adoptadas”, afirmó el portavoz Matthew Miller.

Algunos exfuncionarios de la administración de Donald Trump dicen que el arresto de Wright es solo el último ejemplo de que Maduro actúa de mala fe.

“Es inaceptable que Maduro juegue con vidas estadounidenses”, dijo Kimberly Breier, exdiplomática de alto rango de Estados Unidos en América Latina y arquitecta de la campaña de “máxima presión” de Trump contra Maduro.

Elliott Abrams, enviado especial de la administración Trump a Venezuela, añadió: “Maduro está descubriendo el farol de Biden”.

El Departamento de Estado ha advertido repetidamente a los ciudadanos estadounidenses que no viajen a Venezuela por el riesgo de secuestro y extorsión. Grupos criminales sofisticados, a veces en connivencia con las fuerzas de seguridad del gobierno, atacan a hombres desprevenidos en línea o en la vecina Colombia con ofertas de romance.

Wright parece ser apenas el segundo ciudadano estadounidense detenido desde que Venezuela liberó el año pasado a cinco ejecutivos petroleros de Citgo, con sede en Houston, y a otros dos estadounidenses a cambio de que el gobierno estadounidense liberara a dos sobrinos de la esposa de Maduro que habían sido encarcelados por cargos de narcóticos.

Este nativo de Berkeley, California, de 6 pies 10 pulgadas (208 centímetros), graduado de la Universidad Loyola Marymount, durante más de una década ha dividido su tiempo entre Oakland, Miami y Sudamérica mientras trabaja de forma remota como oficial de préstamos hipotecarios, de acuerdo con su familia.

Stewart, que no sabía que su hijo estaba en Venezuela hasta que se enteró de su arresto, ha hablado con su hijo sólo una vez desde que comenzó su terrible experiencia, después de que familiares y amigos se apresuraron a pagar un fuerte rescate a sus captores que apenas podían pagar.

Wright contó cómo la policía lo detuvo mientras estaba en un parque con una mujer que tenía drogas. Su familia sospecha que ella era parte de una trampa. Más tarde, una vez que la policía descartó cualquier delito criminal por parte de Wright, determinaron que no tenía sello en su pasaporte y lo entregaron a las autoridades de migración para su deportación, dice Stewart.

No está claro qué pasó después. Pero otros reclusos le han dicho a su familia que Wright está detenido en una antigua fábrica textil convertida en centro de detención dirigido por la temida contrainteligencia militar de Venezuela.

Decenas de ex presos políticos han denunciado haber sido torturados y abusados ​​en el sótano de la instalación, a la que los guardias se refieren amenazadoramente como la “Casa de los Sueños”.

Stewart dice que teme que su hijo también esté siendo sometido a tortura psicológica, además, expresó preocupación debido a las estrictas restricciones dietéticas provocadas por graves alergias alimentarias.

La familia de Wright está hablando porque siente que el gobierno de Estados Unidos no ha hecho lo suficiente para liberarlo.

Después de quejarse ante el FBI de que su hijo estaba siendo extorsionado, fueron dirigidos al Departamento de Estado, que tiene herramientas diplomáticas limitadas para asegurar la liberación de estadounidenses en un país políticamente turbulento donde la embajada de Estados Unidos ha estado cerrada desde 2019.

Moizeé Stewart, hermana de Wright, dijo: “Es repugnante que levanten las manos al aire y digan que no tenemos relaciones diplomáticas con Venezuela, por lo que no podemos hacer nada”.

Con información de The Associate Press

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