Casos de la nueva variante de Covid-19 están aumentando: qué debemos saber
Estados Unidos experimenta un aumento invernal en casos de COVID-19, influenza y VRS, con la variante JN.1 de omicron representando hasta la mitad de los casos. Aunque las vacunas siguen siendo efectivas, expertos instan a la población a tomar medidas preventivas, incluyendo la vacunación y el uso de mascarillas en ciertos estados
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Con la llegada del invierno, una época que suele evocar imágenes de chimeneas crepitantes y reuniones acogedoras en interiores, Estados Unidos se enfrenta a un aumento significativo en las visitas a salas de emergencia y hospitalizaciones debido a una combinación de COVID-19, influenza y el virus respiratorio sincitial (VRS). Aunque han pasado casi cuatro años desde el inicio de la pandemia, el virus continúa desafiando a la población, y un nuevo brote de una variante, denominada JN.1, ha surgido como una preocupación particular.
Esta variante, derivada de omicron, ha experimentado un rápido aumento y ahora representa entre el 39% y la mitad de los casos, según las estadísticas previas a las vacaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aunque se ha demostrado que las vacunas actualizadas y las pruebas rápidas de COVID-19 son efectivas contra esta variante, las nuevas hospitalizaciones por COVID-19 han experimentado un aumento, alcanzando las 34,798 durante la semana que finalizó el 30 de diciembre.
A pesar de que la situación actual es mejor en comparación con el primer invierno de la pandemia y el año pasado con la variante omicron, los expertos advierten sobre un posible repunte en enero, ya que las personas regresan a casa después de las vacaciones. “Hasta ahora, las cifras definitivamente van en una dirección no tan buena”, señala Ziyad Al-Aly, jefe del servicio de investigación y desarrollo del Sistema de Salud de Asuntos de Veteranos de St. Louis y epidemiólogo clínico de la Universidad de Washington en St. Louis.
Si bien las tasas de mortalidad y hospitalización son considerablemente más bajas que en el pasado, la proporción entre enfermedades leves y graves ha cambiado, según William Schaffner, profesor de medicina en la Universidad de Vanderbilt en Tennessee. Aunque las vacunas y las infecciones previas ofrecen cierta inmunidad, las personas deben ser conscientes de los síntomas comunes de las variantes actuales, como secreción nasal, dolor de garganta, tos, fatiga, fiebre y dolores musculares.
Ante este panorama, los expertos aconsejan que las personas que presenten síntomas se queden en casa y utilicen kits de prueba de COVID-19 caseros para detectar la infección. Es crucial desempolvar los kits y verificar las fechas de vencimiento para garantizar su eficacia. Además, se enfatiza la importancia de realizar múltiples pruebas durante un período de tiempo determinado, especialmente si los síntomas son leves.
Aunque el uso de mascarillas ha disminuido en muchos lugares, algunos estados, como California, Illinois, Massachusetts y Nueva York, han vuelto a recomendar su uso en espacios públicos. Aunque no se espera un mandato federal generalizado, los funcionarios de salud instan a la población a considerar el uso de mascarillas como una capa adicional de protección.
Por último, se destaca la importancia de la vacunación, tanto contra el COVID-19 como contra la influenza, especialmente para aquellos en grupos de alto riesgo. Aunque la proporción de personas que han experimentado infecciones repetidas es notable, los expertos aún estudian los riesgos y efectos a largo plazo de tales casos. La vacunación se presenta como una medida protectora fundamental, incluso contra el COVID prolongado.
En resumen, a medida que Estados Unidos enfrenta este aumento invernal de enfermedades respiratorias, la población es instada a tomar medidas preventivas, incluyendo la vacunación, el uso de mascarillas en situaciones de mayor riesgo y la realización de pruebas regulares para frenar la propagación de las variantes y proteger la salud pública.
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