Compañía planea resucitar al mamut con tecnología sacada de Jurassic Park

En lo que parece sacado de una película de ciencia ficción, la empresa Colossal está trabajando para traer de regreso a los mamuts, una especie extinta hace miles de años. Esta iniciativa audaz, que recuerda a la trama de Jurassic Park, tiene como objetivo revivir y restaurar especies que se han extinguido, en gran parte debido a la actividad humana.

Colossal planea utilizar la edición de ADN y las células madre para lograr la desextinción de diferentes especies animales. La empresa ha captado la atención de los medios al anunciar sus objetivos, que incluyen no solo al mamut, sino también al tilacino, un depredador marsupial extinto, y al dodo, un ícono del descuido humano.

El camino hacia la desextinción, sin embargo, no está exento de desafíos. Existen cuestiones éticas y de conservación que deben ser resueltas antes de que los planes de Colossal puedan avanzar. Además, hay obstáculos prácticos significativos, muchos de los cuales se derivan de la biología reproductiva única y extremadamente lenta de los elefantes, los parientes vivos más cercanos del mamut.

A pesar de estos desafíos, Colossal ha logrado un hito importante: la producción de las primeras células madre de elefante. Aunque el proceso fue extremadamente difícil, este logro es un paso crucial hacia la realización de su visión.

Investigaciones de células madre

La estrategia de Colossal para la desextinción es sencilla en teoría. La empresa planea comparar los genomas de varias especies extintas con los de sus parientes vivos más cercanos para identificar diferencias genéticas clave. Estas diferencias luego se editarán en células madre obtenidas de especies vivas, que se utilizarán para producir embriones. Este proceso se llevará a cabo utilizando células madre de varios individuos para garantizar la diversidad genética de la población resultante.

Aunque estas tecnologías han sido demostradas hasta cierto punto, el proceso de desextinción no será tan simple como seguir una receta. Identificar todos los cambios genéticos clave que definen una especie será un desafío, y editar solo una parte de ellos podría resultar en organismos inviables. Además, cada especie presenta sus propios desafíos únicos. Por ejemplo, los elefantes tienen un tiempo de gestación de casi dos años y tardan unos 15 años en comenzar a reproducirse.

Aunque la visión de Colossal es audaz y emocionante, la empresa tiene un largo camino por recorrer. Sin embargo, si tiene éxito, podría cambiar nuestra relación con la naturaleza y abrir la puerta a la posibilidad de corregir algunos de los errores del pasado causados por la actividad humana.

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