Las infecciones por orina de rata aumentan a niveles récord en Nueva York
Debido al aumento de la población de ratas en Nueva York, se ha propagado una infección llamada leptospirosis, que puede causar una variedad de síntomas como fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y otros
El aumento de esta enfermedad causada por la orina de ratas data desde 2022 y este año se han registrado seis casos hasta el 10 de abril. Crédito: komkrit Preechachanwate | Shutterstock
La leptospirosis, una infección bacteriana potencialmente mortal transmitida principalmente a través de la orina de ratas, ha generado una preocupación creciente en la ciudad de Nueva York, según informa el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad.
Esta enfermedad, causada por bacterias del género Leptospira, puede manifestarse con una variedad de síntomas, desde fiebre y dolores musculares hasta complicaciones graves como insuficiencia renal y hepática, e incluso la muerte si no se trata a tiempo.
Aunque durante años la leptospirosis no había sido una preocupación principal en la ciudad, recientes estadísticas revelan un aumento alarmante en los casos. En los últimos años, el promedio anual de casos se ha elevado significativamente, pasando de apenas tres entre 2001 y 2020, a un pico de 24 casos en 2023. Y el presente año parece seguir esta tendencia, con seis casos ya registrados hasta el 10 de abril.
Este incremento en los casos ha despertado la atención de las autoridades de salud, quienes han observado una correlación entre el aumento de la población de ratas y la propagación de la enfermedad.
La ciudad de Nueva York ha estado luchando contra su población de ratas, estimada en hasta 3 millones, y recientemente el alcalde Eric Adams ha implementado medidas como la distribución de anticonceptivos en forma de bolitas saladas para controlar la reproducción de estos roedores.
Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, la bacteria Leptospira sigue encontrando su camino hacia las personas, principalmente a través del contacto directo con heridas abiertas o membranas mucosas. Además, el cambio climático, con su influencia en el aumento de las temperaturas y las precipitaciones, podría estar contribuyendo al crecimiento de la población de ratas y, por ende, a la proliferación de casos de leptospirosis.
Alerta médica
El departamento de salud de la ciudad ha emitido una alerta a los médicos para que estén atentos a los síntomas de la enfermedad, que pueden aparecer entre 5 y 14 días después de la exposición a la bacteria. El tratamiento temprano con antibióticos es crucial para evitar complicaciones graves.
Según los datos recopilados entre 2001 y 2023, la mayoría de los casos de leptospirosis adquiridos localmente en la ciudad de Nueva York afectaron a hombres, con una edad promedio de 50 años.
El Bronx fue el distrito más afectado, seguido de Manhattan, Brooklyn, Queens y Staten Island. Estos casos suelen estar relacionados con entornos contaminados con orina de rata, como viviendas o lugares de trabajo, suelo y agua contaminados, así como materiales frecuentemente expuestos a la orina de estos roedores, como bolsas de basura.
Aunque los casos de leptospirosis son preocupantes, la transmisión de persona a persona es rara. Sin embargo, es fundamental tomar precauciones, como evitar el contacto directo con ratas y sus excrementos, así como mantener una higiene adecuada en entornos potencialmente contaminados.
La situación de la leptospirosis no es exclusiva de Nueva York; otros lugares también han experimentado casos de esta enfermedad. En los Países Bajos, por ejemplo, se informó el caso de un joven de 18 años que contrajo leptospirosis después de caer en un canal contaminado con orina de roedores, lo que subraya la importancia de abordar esta problemática a nivel global.
La leptospirosis representa un desafío creciente para la salud pública en la ciudad de Nueva York y en otros lugares afectados. Con una combinación de medidas de control de ratas, concienciación pública y una rápida respuesta médica, se espera contener la propagación de esta enfermedad y proteger la salud de la población.
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