¿Puedes comer huevos después de la fecha de vencimiento?

Antes de tirar esa caja, haz una pequeña investigación.

 Los huevos pueden ser seguros de consumir después de su fecha de vencimiento.

By Janet Lee

Te estás preparando para hacer tus galletas favoritas, pero cuando abres el refrigerador para tomar un par de huevos, notas que la fecha de vencimiento en la caja era hace dos semanas. Con el costo de una docena aumentando (nuevamente), uno se pregunta si sería arriesgado usar los huevos que ya tienes de todos modos.

Puede que te sorprenda, pero probablemente no.

Los cartones de huevos en los EE. UU. están marcados con una fecha y las palabras EXP (para vencimiento en inglés), “mejor antes de” o “vender antes”; el término utilizado depende del estado donde vivas.

Sin embargo, al igual que otras fechas de caducidad de alimentos, la de los huevos tiene que ver con la frescura, no con la seguridad.

“Los huevos generalmente están en buen estado durante 4 a 6 semanas después de su puesta, pero no sabemos cuándo fue, por lo que tenemos que confiar en la fecha de vencimiento como guía”, explica Sanja Ilic, doctora y profesora asociada de especialista en nutrición y seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.

Aún así, incluso después de que pase esa fecha, su uso sigue siendo “perfectamente seguro”, dice el Departamento de Agricultura.

Es cierto que los huevos son propensos a contaminarse con salmonella, un tipo de bacteria responsable de miles de casos de intoxicación alimentaria al año. Pero la salmonella no se desarrolla con el tiempo. “Si no está en el huevo al principio, no estará en el huevo a medida que pase el tiempo”, comenta Sana Mujahid, doctora y gerente de investigación y pruebas de seguridad alimentaria en Consumer Reports.

La excepción es si la cáscara está rota, lo que puede permitir que las bacterias entren y se multipliquen, apunta Ilic. Siempre debes tirar los huevos que tengan grietas. Y, por supuesto, no debes comer huevos que tengan olor a azufre o que luzcan descoloridos. Esos son signos de deterioro.

Cómo juzgar la frescura de un huevo

A medida que los óvulos envejecen, su calidad se deteriora. “Cuanto más fresco sea el huevo, más sabor a huevo tendrá”, dice Michael Makuch, presidente del departamento de estudios interdisciplinarios de alimentos de la Universidad Johnson & Wales en Providence, Rhode Island. Los huevos más frescos también tienen una yema más alta y redonda. Con el tiempo, las yemas se aplanan y tanto la yema como las claras se vuelven más líquidas. “La membrana que protege la yema pierde su integridad, por lo que también hay mayores posibilidades de que la yema se rompa”, añade. 

Sin embargo, si algo de esto importa o no, depende de para qué se utilicen los huevos.

Elige platos lo más frescos que puedas en los que los huevos sean la estrella. Los huevos escalfados o fritos sabrán mejor y se verán más bonitos. Los huevos más frescos son mejores para tortillas y quiches por su sabor y porque aportarán al plato una textura más ligera y aireada.

Si estás horneando, puedes usar huevos viejos, a menos que estés batiendo las claras para darle volumen a merengues, macarrones o soufflés; Ahí es cuando un huevo más fresco (y una clara “densa” versus una clara líquida) es clave, apunta Makuch. Los huevos más viejos también son buenos para revolver, hervir o endiablar, comenta Makuch. Añade algunas especias, hierbas o verduras y nunca sabrás que no estaban en su punto máximo.

Si no quieres romper un huevo para juzgar su calidad, puedes realizar la prueba de flotación. Pon un huevo, sin romper, en un recipiente con agua. “Supuestamente, si el huevo se hunde y se cae, está fresco. Si flota, se trata de un huevo viejo, pero eso no significa que esté echado a perder”, afirma Makuch. (Un huevo más viejo flota porque la bolsa de aire que hay dentro de cada huevo se expande a medida que el contenido se reduce con el paso del tiempo). 

Cómo almacenar los huevos

Para mantener los huevos frescos el mayor tiempo posible, guárdalos en el refrigerador entre 37°F y 40°F. “Mantenlos en su caja original en la parte trasera, no en la puerta, donde la temperatura puede fluctuar al abrirlos”, agrega Makuch. Asegúrate de que el extremo más estrecho esté hacia abajo, que es la forma en que deben venir en la caja. Eso mantiene la bolsa de aire en la parte superior y alejada de la yema, lo que ayuda a conservar la frescura.

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