El Alzheimer afecta a casi siete millones de personas en Estados Unidos cada año: qué debemos saber
El Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa que afecta a casi siete millones de estadounidenses, con proyecciones de alcanzar más de 12 millones para 2050
El 60% de los pacientes que padecen Alzheimer aún no han sido examinados y el 12,8% desconoce la importancia de los exámenes exploratorios. Crédito: Orawan Pattarawimonchai | Shutterstock
Cada junio se conmemora el Mes de la Concientización sobre el Alzheimer, una enfermedad que afecta progresivamente las células cerebrales y se manifiesta con la pérdida gradual de memoria y otras funciones cognitivas.
Esta condición neurodegenerativa afecta actualmente a cerca de siete millones de personas en Estados Unidos, la mayoría de ellas mayores de 75 años. La Asociación de Alzheimer proyecta que para el año 2050, este número podría superar los 12 millones, subrayando la urgente necesidad de mayor concienciación y recursos para combatir esta enfermedad.
El Alzheimer es comúnmente detectado después de los 65 años y puede empezar a mostrar síntomas desde los 40, según la doctora Isabel Souffront, MD, MPH, de Conviva a través de una nota de prensa enviada a La Opinión.
Uno de los primeros signos de esta enfermedad es la dificultad para manejar las finanzas personales, como olvidar pagar facturas o pagarlas varias veces. Además, las personas en etapas tempranas del Alzheimer son más susceptibles a fraudes telefónicos debido a la disminución de la conciencia cognitiva. También pueden perderse al realizar tareas simples como ir de compras. Un cambio notable en la higiene personal también puede ser una señal de alerta.
Es crucial diferenciar entre el envejecimiento normal y los síntomas del Alzheimer. Olvidar algo ocasionalmente es parte del envejecimiento, pero una persona con Alzheimer podría no solo olvidar sino también perderse y no saber cómo regresar a casa. Estos síntomas deben ser monitoreados y evaluados para un diagnóstico temprano y adecuado.
Enfrentar el Alzheimer es un reto significativo tanto para los pacientes como para sus familiares. La aceptación de la enfermedad es el primer paso esencial para planificar su manejo.
En Conviva Care Centers, se ofrecen programas de bienestar y socialización que juegan un papel importante en la prevención de la pérdida de memoria y el aislamiento social. Estos programas están diseñados para mantener a los pacientes mayores comprometidos y activos mentalmente.
Cuidado de personas con Alzheimer
La música es una herramienta poderosa en el cuidado de personas con Alzheimer. Puede evocar emociones y recuerdos, ayudar a reducir la agitación y mejorar la comunicación y las relaciones con los cuidadores.
Además, actividades como el ajedrez y los rompecabezas son excelentes para mantener la agilidad mental y promover un cerebro saludable. Estas actividades estimulan el pensamiento crítico y la memoria, contribuyendo a retrasar el avance de la enfermedad.
La simplicidad en el cuidado diario es fundamental. Es recomendable que los pacientes usen ropa cómoda y fácil de quitar para facilitar el manejo. La higiene personal también es vital; mantener las uñas cortas y limpias puede prevenir infecciones y garantizar la seguridad del paciente.
Durante la noche es útil cerrar las persianas y mantener la habitación con una iluminación suave para crear un ambiente seguro y tranquilo. Esta medida ayuda a los pacientes a adaptarse a su nueva realidad con mayor comodidad.
Vivir con Alzheimer es una experiencia desafiante que requiere paciencia, comprensión y adaptación por parte de los cuidadores y familiares. Cada etapa de la enfermedad trae consigo nuevos retos y requiere estrategias específicas para manejar los síntomas. La seguridad, la consideración y la empatía son fundamentales para brindar un entorno de apoyo a quienes viven con esta enfermedad.
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