Rafael Romo: ¿Quién es el histórico guardameta de Venezuela que le negó el gol a México?
El “héroe” de la Vinotinto pasó momentos difíciles en la MLS, pero ahora es el segundo guardameta con más atajadas en la Copa América 2024 luego de su gran actuación contra México
Momento en que Romo detiene el tiro penalti de Orbelín Pineda,, la más importante de sus atajadas contra México. Crédito: Etzel Espinosa | AP
Rafael Romo ha pasado de sufrir una de las etapas más duras de su carrera en la Major League Soccer a erigirse en el héroe de Venezuela ante México y clasificar, por primera vez en la historia, a la Vinotinto para cuartos de final de la Copa América de Estados Unidos.
Con 1,96 metros de altura y 34 años, Romo fue el hacedor de la victoria sobre el Tricolor (1-0) y ya es historia de su selección.
Es el primer guardameta venezolano que detiene un penalti en una Copa América y el segundo con más paradas por el momento de esta 48 edición, con 11 atajadas, una menos que el chileno Claudio Bravo.
El gol del triunfo contra México lo anotó Salomón Rondón, pero el arquero de Universidad Católica de Quito se encargó de, primero, mantener el 0-0 en la primera mitad y después sostener el 1-0 en la segunda. Hizo 7 paradas en todo el encuentro.
El clímax de su recital en el SoFi Stadium de Los Ángeles llegó a cinco minutos del final. Orbelín Pineda chutó raso desde el punto de penalti y Romo detuvo con una sola mano.
El fracaso de Romo en la MLS
Poco antes del juego contra el Tricolor, el propio guardameta sudamericano reconoció que vivió tiempos muy difíciles hace un par de años en el fútbol de Estados Unidos, país al que volvió para la Copa América
“Tuve una temporada de pesadilla en la MLS, la más difícil de mi carrera por muchos motivos”, confesó.
Su llegada al DC United, en abril de 2022, puso fin a un largo periplo europeo que empezó en las categorías inferiores del Udinese.
Desde el club italiano fue cedido a Estudiantes, Mineros (Venezuela) y Watford (Inglaterra) antes de firmar con el AEL Limassol de Chipre, en julio de 2016.
Después de mantener su portería a cero en 15 partidos de un total de 34, dio el salto al Apoel Nicosia, que le prestó al Beerschot VA belga.
Posteriormente, recaló en el Silkeborg IF de Dinamarca y finalmente volvió a Bélgica con el OH Leuven, desde donde partió a la MLS.
Aterrizar en una liga pujante como la estadounidense parecía darle la estabilidad necesaria después de una infinidad de equipos, pero el sueño se transformó en horror.
En 15 partidos con los Black-and-Red encajó 36 goles, según los datos de BeSoccer. Menos de un año después, en enero de 2023, D.C. United y Romo separaban sus caminos de mutuo acuerdo y “con efecto inmediato”.
Con la moral por los suelos, Universidad Católica de Ecuador le abrió las puertas y se reencontró a sí mismo. Su compromiso y talento en el cuadro quiteño le valió para ganarse la confianza del técnico de la Vinotinto, Fernando Batista, quien hoy en día no tiene más que halagos para él.
“Está a un gran nivel. Los arqueros están para atajar, y él ataja. Lo está haciendo muy bien”, sentenció el seleccionador.
*Con información de EFE.
Sigue leyendo:
¿Qué necesita México para clasificar a cuartos en la Copa América?
Copa América 2024: calendario de partidos, grupos, transmisión y todos los detalles del torneo
