Autoridades reportan brote de Fiebre del Valle después de festival musical en California
Varios asistentes a un festival en California contrajeron fiebre del Valle. Salud pública alerta sobre posibles nuevos casos tras el evento de mayo
La fiebre del Valle es causada por la inhalación de un hongo que se encuentra en el suelo de ciertas regiones de California y el suroeste de los Estados Unidos. Crédito: Natali _ Mis | Shutterstock
El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) ha confirmado que varias personas han contraído la fiebre del Valle tras asistir a un festival de música al aire libre cerca de Bakersfield, California.
El evento, Lightning in a Bottle, se celebró del 22 al 27 de mayo en Buena Vista Lake, y hasta ahora cinco asistentes han sido diagnosticados con esta infección pulmonar, tres de los cuales han requerido hospitalización. Se espera que más casos puedan surgir en las próximas semanas, según advirtieron las autoridades sanitarias.
La fiebre del Valle, también conocida como coccidioidomicosis, es causada por la inhalación de un hongo que se encuentra en el suelo de ciertas regiones de California y el suroeste de los Estados Unidos.
Aunque la mayoría de las personas expuestas al hongo no desarrollan síntomas graves, cerca del 40% puede experimentar problemas respiratorios que van desde tos y fiebre hasta dificultades para respirar y dolor en el pecho. Estos síntomas suelen aparecer entre una y tres semanas después de la exposición inicial.
El evento atrajo a más de 20,000 personas, y aunque la infección no se transmite entre personas, las autoridades instan a quienes asistieron al festival o visitaron el condado de Kern durante ese período y presenten síntomas a consultar a un médico.
Las recomendaciones de los especialistas se centran en solicitar pruebas para confirmar o descartar la infección, sobre todo si los síntomas persisten.
El CDPH ha advertido que, aunque el festival tuvo lugar hace más de dos meses, algunos casos podrían seguir sin ser detectados, especialmente en personas con infecciones más graves o prolongadas. Casos leves de fiebre del Valle pueden haberse resuelto por sí mismos sin intervención médica, pero otros pacientes podrían necesitar atención médica más intensiva.
Tom Langdon Hill, un experto de la Fundación CCHS en Arizona, destacó lo complicado que es predecir con exactitud cuándo y dónde se producirá una exposición al hongo, aunque señaló que el área de Kern es conocida por ser un foco de fiebre del Valle. De hecho, en 2022 se registraron 34 muertes atribuidas a esta enfermedad en la región.
Incendios forestales propagan la fiebre del Valle
Además de la exposición al polvo, un estudio reciente sugiere que los incendios forestales podrían estar contribuyendo a la propagación de la fiebre del Valle. A medida que el fuego consume grandes áreas de terreno, las partículas contaminadas con esporas de hongos pueden ser transportadas por el viento a zonas habitadas, aumentando el riesgo de infección.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre el 5% y el 10% de las personas infectadas pueden desarrollar complicaciones severas, y en aproximadamente el 1%, la enfermedad puede diseminarse a otras partes del cuerpo, como la piel, los huesos o el cerebro. Sin embargo, la fiebre del Valle no se transmite de persona a persona ni entre humanos y animales.
En California, los casos de fiebre del Valle han ido en aumento en los últimos años, triplicándose entre 2014 y 2018. Entre 2018 y 2022, se registraron entre 7,000 y 9,000 casos anuales en todo el estado, especialmente en las áreas del Valle de San Joaquín y la Costa Central, donde las condiciones ambientales facilitan la propagación del hongo. Las personas expuestas al polvo en trabajos de construcción, agricultura o arqueología son más vulnerables a contraer la enfermedad.
El cambio climático también está jugando un papel importante en la expansión de la fiebre del Valle hacia áreas del noroeste de los Estados Unidos, donde antes no se había detectado la enfermedad.
Según un estudio publicado en 2019, se espera que la fiebre del Valle se vuelva endémica en estados como Montana y las Dakotas para 2065.Aunque aún no existe una vacuna para prevenir la fiebre del Valle, la investigación en este campo está avanzando.
Actualmente, tres vacunas se encuentran en desarrollo, incluida una que ha mostrado resultados prometedores en pruebas con perros. Mientras tanto, las autoridades sanitarias recomiendan a quienes visiten áreas propensas al hongo que tomen precauciones, como usar mascarillas N95 para minimizar la exposición al polvo.
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