‘Para mí fue un héroe’

El lanzador mexicano de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela falleció a menos de 15 días de cumplir los 63 años, el1 de noviembre, fecha en la que se develará un mural gigante en la calle Primera y la entrada a la autopista 101.

La fanaticada del beisbol reaccionó con profunda tristeza por lo que el “Toro de Etchohuaquila”, Sonora, significó para el deporte y la lucha de los inmigrantes en Estados Unidos.

Valenzuela, quien tuvo un comienzo fenomenal con el equipo blanquiazul padecía de cáncer de hígado, según fuentes no oficiales que hablaron bajo el anonimato a La Opinión.

“Se le veía muy cansado”, dijo la fuente informativa.

Valenzuela encendió la llamada “Fernandomanía” en 1981, cuando los Dodgers se enfrentaron y ganaron la Serie Mundial de Béisbol a los Yanquis de Nueva York.

 “En nombre de la organización de los Dodgers, lamentamos profundamente el fallecimiento de Fernando”’, dijo el presidente y director ejecutivo del equipo, Stan Kasten. “Él es uno de los Dodgers más influyentes de todos los tiempos y pertenece al Monte Rushmore de héroes de la franquicia”.

De acuerdo con Saúl Rodríguez, comentarista deportivo de Telemundo 52, una trabajadora del estadio de los Dodgers le había comentado hace varias semanas que Valenzuela estaba muy mal debido a las quimioterapias a que estaba siendo sometido y que había perdido demasiado peso.

“Estoy impactado porque en los últimos días ya veíamos venir esto por lo que se decía”, dijo Rodríguez”. “La última vez que lo vi fue hace como un mes más o menos; teníamos pendiente un almuerzo con Mauricio Cienfuegos [exfutbolista salvadoreño] y solamente debíamos acordar la fecha”.

Ese almuerzo seria la próxima semana, pero Valenzuela no contestó nunca los nuevos mensajes.

Fernando Valenzuela dejó las transmisiones de los partidos de los Dodgers desde el 24 de septiembre, durante la serie del equipo de Chávez Ravine contra los Padres de San Diego, aunque nunca se informó de los motivos. Estaría fuera de la cabina por el resto de la temporada.

“Fernando Valenzuela fue uno de los mejores lanzadores zurdos que haya tenido Dodgers”, expresó Carlos Martinez, un aficionado del rey de los deportes, de 53 años. “Yo tenía como 12 años cuando él ya era un héroe de Los Ángeles; todo mundo estaba loco por sus hazañas”.

El comisionado de la MLB, Rob Manfred,  dijo que la liga “honraría la memoria de Fernando” durante la Serie Mundial 2024 en el Dodger Stadium”, que comienza el viernes.

“Fernando Valenzuela fue uno de los jugadores más impactantes de su carrera. y de su  generación”, dijo Manfred en un comunicado. `”Con su lanzamiento y distintivo estilo [el tirabuzón], la temporada del novato zurdo de los Dodgers generó tanto entusiasmo en Estados Unidos y su México natal, por lo que se le conoció comúnmente como “Fernandomanía”.

La temporada de 1981 de Valenzuela se encuentra entre los años de lanzamiento más condecorados. de todos los tiempos, ya que el mexicano  fue el Novato del Año de la Liga Nacional, obtuvo el premio el Cy Young de la Liga Nacional; fue ganador del Bate de Plata y campeón de la Serie Mundial.

“Después de su memorable carrera, Fernando fue un destacado embajador del béisbol. Apoyó constantemente el crecimiento del juego. a través del Clásico Mundial de Béisbol y en eventos de la MLB en su país de origen”, manifestó Rob Manfred.

Añadió que: “Como miembro del equipo de transmisión de los Dodgers durante más de 20 años, Fernando ayudó a llegar a una nueva generación de fanáticos y a cultivar su amor por el juego. Fernando siempre seguirá siendo una figura querida en la historia de los Dodgers y un personaje especial. fuente de orgullo para los millones de fanáticos latinos que inspiró”.

Fernando Valenzuela hizo su debut en las Grandes Ligas a los 19 años con los Dodgers el 15 de septiembre de 1980, lanzando 17.2 entradas sin permitir una carrera limpia por el resto del juego.

“Para mí fue como un héroe, un icono”, comentó Rosy Díaz, una mujer sinaloense, empleada de un restaurante en el Este de Los Ángeles.