De los campos de Delano al Distrito 14

El año es 1965.

En los campos de Delano, los trabajadores agrícolas se esfuerzan bajo el sol durante 12 horas, ganando salarios mínimos sin seguridad laboral, sin beneficios y sin protecciones. Por la noche, se dirigen a viviendas insalubres y abarrotadas proporcionadas por los agricultores, y por la mañana, se despiertan hambrientos y aturdidos para hacerlo todo de nuevo.  

Algo tiene que cambiar, pero el poder de la agroindustria parece imposible de derribar. Las probabilidades están en nuestra contra.  

Necesitamos fuerza en los números

Y así, nació la alianza entre mexicanos y filipinos, donde una coalición multiétnica de trabajadores agrícolas y luchadores — Chicanos, Manongs, afroamericano, latinos, anglos, y más — unieron fuerzas en una alianza que cambiaría el curso de la historia.  

Durante cinco largos años, marchamos, protestamos, nos mantuvimos hombro con hombro frente a la adversidad. Y al final, nuestra perseverancia dio sus frutos. Se alcanzaron acuerdos de negociación colectiva, mejorando las vidas de millones de trabajadores y sentando las bases para el UFW.

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El año es 2024.  

En las calles del Distrito 14 del Concejo de Los Ángeles, nos encontramos en una encrucijada similar.  

Los trabajadores angelinos luchan por mantenerse a flote. El alquiler está por las nubes. Los salarios están estancados. El camino de desalojo a la falta de hogar avanza a toda velocidad. A medida que el costo de vida se descontrola, las familias se ven obligadas a decidir entre comprar alimentos o mantener la luz encendida.  

Tenemos una decisión: bajar los brazos en resignación y reelegir a los demonios que conocemos, que han permitido que comunidades enteras desaparezcan ante nuestros ojos.  

O — unirnos y luchar.  

En una nueva dirección, viene Ysabel Jurado, candidata para el Distrito 14.  

Ella habla con la verdad al poder, lucha por los más vulnerables entre nosotros, y lidera con empatía, compasión y la valentía de un joven Larry Itliong.

No comprada. No sometida. Sin miedo.  

Como organizadora, cuando veo la coalición que Ysabel ha construido, sé que su candidatura para el Distrito 14 es algo especial. Y cuando la escucho hablar, no puedo evitar pensar en la solidaridad histórica entre filipinos y chicanos en nuestro movimiento laboral.  

Y, sin embargo, veo una tendencia perturbadora pero demasiado familiar que se está desarrollando en todo el distrito.  

En 2022, cintas filtradas expusieron la homofobia, el racismo y la corrupción del actual concejal. En lugar de buscar redención y rendición de cuentas, ha elegido aferrarse a sus prejuicios, explotando las tensiones raciales y utilizando el miedo y la desinformación para avivar las llamas de la división. Su campaña ha comenzado a difundir un narrativo dañino: que una candidata filipina no puede representar a un distrito históricamente latino.  

Pero no se equivoquen: esto no se trata de representación, ni de preservar alguna jerarquía de poder imaginada. Esto se trata de los intentos desesperados de Kevin de León por aferrarse al poder a cualquier costo, incluso si eso significa desgarrar las comunidades que dice representar.  

He visto esta táctica utilizada en el desmantelamiento de sindicatos una y otra vez. Al enfrentar a una comunidad contra otra, distrae a los votantes de los verdaderos problemas que afectan al distrito: problemas como la asequibilidad de la vivienda, la pobreza, la infraestructura en ruinas y la falta de hogar. No querría nada más que dividirnos para que estemos demasiado ocupados peleando entre nosotros como para darnos cuenta de sus cómodas relaciones con intereses corporativos, republicanos de Trump y desarrolladores de lujo.  

Pero no podemos permitirnos ser engañados

Nuestra lucha es una — e Ysabel encarna la esencia de esa lucha colectiva. Ella ha estado al lado de inquilinos vulnerables como abogada de defensa contra desalojos, ha defendido a los camioneros contra el robo de salarios en el puerto de Los Ángeles, y ha vivido y respirado los desafíos que muchos de nosotros hemos experimentado: la hija de inmigrantes indocumentados, una madre soltera adolescente que dependía de cupones de alimentos y que se vio obligada a abandonar la universidad debido a dificultades financieras, y, hasta el día de hoy, sigue viviendo con su padre e hija en un hogar familiar multigeneracional que siempre ha servido como un refugio para numerosos parientes y amigos que han migrado recientemente a los Estados Unidos.  

La historia de Ysabel es nuestra historia 

Y así como los trabajadores agrícolas mexicanos y filipinos unieron fuerzas en Delano, también la clase trabajadora del CD-14 debe unirse a través de líneas raciales para enfrentarse al corrupto incumbente y a sus patrocinadores corporativos. 

Desde 1965 hasta 2024, se ha escuchado mi grito de unidad, “si se puede”, usado una y otra vez en contextos de organización política. Pero hoy, me recuerdan las poderosas palabras de mi difunto colega, Larry Itliong: Isang Bagsak, que en tagalo significa: uno abajo. Cuando una persona en la comunidad cae, todos caemos, y cuando una persona se levanta, todos nos levantamos. Isang Bagsak, CD-14: nuestra unidad es nuestra arma más poderosa en la lucha por nuestra liberación colectiva. Que el espíritu de la solidaridad entre razas de Delano guíe a Ysabel Jurado hasta la victoria.

Dolores Huerta es una líderesa latina, activista y uno de los personajes más importantes de la comunidad de habla hispana.