En cuáles estados los trabajadores tienen tiempo libre para votar
El supermartes, el día de las elecciones, es un desafío para trabajadores y padres de familia, ya que no es un día feriado oficial: hay estados que lo entienden
El día de las elecciones en Estados Unidos es un día complicado para los trabajadores, ya que no es feriado oficial federal. Crédito: Shutterstock
En Estados Unidos, el día de las elecciones no es considerado un día festivo federal. Esto significa que muchos trabajadores tienen que cumplir con sus responsabilidades laborales el martes después del primer lunes de noviembre, cuando se llevan a cabo las elecciones federales, estatales y locales. Sin embargo, 28 estados y el Distrito de Columbia garantizan a sus trabajadores tiempo libre para ir a votar, un beneficio que varía según las leyes de cada estado.
La ausencia de una ley federal que garantice tiempo libre para votar ha dejado a algunos trabajadores en una situación difícil, ya que en ciertos casos podrían enfrentar una pérdida de ingresos si tienen que ausentarse de sus empleos para acudir a las urnas.
Esta situación ha llevado a que se presenten propuestas para hacer del Día de las Elecciones un día festivo a nivel nacional. La más reciente fue la introducción del Election Day Holiday Act (Ley del Día Feriado de las Elecciones) por la representante demócrata de California, Anna Eshoo, quien citó un estudio que revelaba que el 26% de los estadounidenses no votaban debido a las obligaciones laborales.
“No debería haber nadie que no pueda votar porque tenga que trabajar o cuidar de un miembro de su familia”, declaró la congresista Eshoo en febrero de este año.
Aunque en las últimas elecciones presidenciales, más del 62% de los votantes acudieron a las urnas, la participación en las elecciones de Estados Unidos aún está por debajo de la de otros países desarrollados. La histórica baja participación electoral en este país se debe en parte a los obstáculos que enfrentan los trabajadores, quienes deben lidiar con el hecho de que las elecciones caen en un día laboral.
Debido a esta falta de legislación federal, 28 estados y el Distrito de Columbia exigen que los empleadores otorguen tiempo libre a sus trabajadores para que puedan votar, sin que esto implique una reducción de sus ingresos. En algunos estados, como Dakota del Norte, se alienta a los empleadores a permitir que los empleados tomen tiempo libre para votar, aunque no es obligatorio.
Los estados que garantizan tiempo libre para votar incluyen:
- Alabama
- Alaska
- Arizona
- Arkansas
- California
- Colorado
- Georgia
- Illinois
- Iowa
- Kansas
- Kentucky
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- Missouri
- Nebraska
- Nevada
- Nuevo México
- Nueva York
- Ohio
- Oklahoma
- Dakota del Sur
- Tennessee
- Texas
- Utah
- Virginia Occidental
- Wisconsin
- Wyoming
Las reglas exactas varían según el estado, pero la mayoría de las leyes aseguran que los trabajadores no sufran una pérdida de salario por tomarse el tiempo necesario para votar.
¿Qué opciones hay en estados que no dan tiempo libre para votar?
Como se mencionó, no hay una ley que obligue a los empleadores a ofrecer tiempo libre y remunerado para votar. Esto depende de las leyes estatales y, en ausencia de una normativa federal, muchas compañías han decidido tomar la iniciativa. Más de 2,020 empresas se han unido a la iniciativa Time to Vote, lanzada en 2018 por compañías como Levi Strauss, Patagonia y PayPal, para comprometerse a dar tiempo libre a sus empleados para votar.
Este año, Ikea ha decidido ofrecer hasta dos horas de tiempo libre remunerado para que sus empleados puedan votar, convirtiéndose en una de las grandes compañías que se une a este esfuerzo para incrementar la participación electoral. La compañía anunció que cualquier empleado que trabaje más de 20 horas a la semana puede acceder a este beneficio.
En la actualidad, muchas personas se enfrentan a un desafío adicional: mientras los niños tienen el día libre de la escuela, que en muchas ocasiones es también un lugar de votación, los padres deben encontrar cuidado para sus hijos, lo que puede dificultar aún más su participación.
Para aliviar este problema, algunas organizaciones sin fines de lucro, como Politisit, han implementado servicios gratuitos de cuidado infantil el día de las elecciones en varios estados, incluidos Georgia, Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania y Texas.
¿Por qué las elecciones se celebran un martes?
La respuesta tiene sus raíces en el siglo XIX, cuando las decisiones legislativas se tomaban considerando las necesidades de los granjeros, quienes eran predominantemente hombres blancos.
Según Bloomberg, el martes fue elegido porque era el día más conveniente para los agricultores de la época, quienes necesitaban un día completo para viajar desde sus granjas hacia las ciudades, donde se realizaban las elecciones.
La falta de una legislación federal uniforme sigue siendo un obstáculo para garantizar la participación electoral en Estados Unidos. A pesar de los esfuerzos por parte de algunos estados y empresas, la solución definitiva sigue siendo un tema de debate en el Congreso.
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