Agradecen y honran a los veteranos de guerra de los Estados Unidos

Una corona conmemorativa honró en el Día de los Veteranos a los héroes vivos y fallecidos que han dado lo mejor de sí mismos para luchar en nombre de la democracia y la libertad de los Estados Unidos en el mundo entero.

En Forest Lawn de Hollywood Hills se llevó a cabo el 65º Programa Anual del Día de los Veteranos. 

“Sentimos un gran respeto por cada miembro de las fuerzas armadas de Estados Unidos, del pasado y presente, declaró Vicky Franco, vicepresidenta de Forest Lawn -Hollywood Hills.

El acto celebrado afuera del Salón de la Libertad significó un espectacular saludo a las fuerzas armadas estadounidenses, a las que el presidente Joe Biden como comandante en jefe se refirió como “la fuerza de combate más fina en la historia del mundo”.

En Washington, el presidente colocó una corona floral durante la ceremonia en la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington.

Millones de veteranos reciben beneficios

La proclamación presidencial fue leída por Alan Hamilton, subjefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) ante los miembros de la Asociación de Veteranos Coreanos y su comandante Wee Jay Kook; los Marines de Montford Point; los Destinatarios del Corazón Púrpura; los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, de las Guerra de Corea y Vietnam, del Golfo Pérsico y los veteranos de la postguerra del 9/11, además de aquellos que están en activo.

“Como Nación, tenemos una obligación verdaderamente sagrada: preparar y equipar a quienes enviamos al peligro y cuidar de ellos y de sus familias cuando regresan a casa”, se leyó en el mensaje del presidente Joe Biden, quien desde que asumió el cargo ha firmado más de 34 leyes bipartidistas para apoyar a los veteranos y sus familias, cuidadores y sobrevivientes. 

“Eso incluye la histórica Ley del Sargento de Primera Clase Heath Robinson que honra nuestra Promesa de Abordar Integralmente los Tóxicos (PACT), que promulgó la expansión más significativa de beneficios y servicios para los veteranos expuestos a toxinas en más de 30 años”, dijo Biden en la proclamación del Día de Los Veteranos 2024

De acuerdo con la lectura del subjefe Hamilton, el mandatario expresó que en la actualidad más de 1.1 millones de veteranos y 11,000 familiares de veteranos fallecidos reciben nuevos beneficios por discapacidad relacionados con el servicio, y más de 5.8 millones de veteranos han sido examinados para detectar exposición tóxica, “un paso fundamental para garantizar que obtengan acceso a la atención que necesitan”.

Además, a partir de marzo pasado, cualquier veterano expuesto que haya prestado servicio durante cualquier conflicto descrito en la Ley PACT podrá inscribirse en la atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).

Música patriótica, una invocación, una bendición, una guardia de honor, la ofrenda floral y el reconocimiento a los héroes estadounidense fue parte de la conmemoración del Dia de los Veteranos en Forest Lawn de Hollywood Hills.

La música del Preludio interpretada por la Banda de Concierto de la Policía de Los Ángeles y la voz resonante del maestro de ceremonias, Michael Ellington, prepararon el escenario para un evento en honor a los miembros del ejército estadounidense.

El evento comenzó con un sobrevuelo del Escuadrón Cóndor en la formación de soldados desaparecidos.

¿Por qué amamos a uno y a otro no…?”, preguntó Monseñor Frank Hicks de la Iglesia Católica de San Basilio durante a invocación y bendición del evento.

Durante la bendición de Hicks a los veteranos,  pidió a Dios que protegiera a todos “y que continúe como nuestro compañero protector en nuestros viajes, que levante su mano protectora… para proteger las avenidas de nuestro viaje de toda perturbación y daño”.

Proteger al país y la libertad

La Guardia de Honor del LAPD colocó las banderas y la primera teniente LaStacia Neat de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos invitó a la multitud a poner sus manos sobre sus corazones y a los veteranos a levantar las manos a modo de saludo, antes de encabezar el juramento a la bandera.

Durante el discurso de apertura del sargento Gilbert Ceniceros, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, dijo que todos los veteranos tienen diferentes razones para unirse al ejército, “pero todos lo hacen para proteger a este país y la libertad que tenemos”.

“Y al hacerlo, se convierten en una familia”, añadió Ceniceros, miembro del servicio militar de 16 años en la División del Ejército de California.

“Puede que bromeen de las diferentes ramas [de las fuerzas armadas], pero cuando se necesitan unos a otros, son como hermanos y hermanas que se defienden y apoyan unos a otros como familia”. Ceniceros presta sus servicios en el Comando de Apoyo 224 en Long Beach.

Día de fiesta en Morgan Park de Baldwin Park

En el Parque Morgan de la ciudad de Baldwin Park, autoridades de gobierno honraron a los veteranos locales y sus familias.

“Nos reunimos como comunidad para expresar nuestra más profunda gratitud y respeto por el sacrificio que nuestros veteranos han hecho, ya sea en tiempos de paz o de conflicto”, expreso el alcalde Emmanuel J. Estrada.

“Los veteranos han respondido al llamado de proteger nuestra libertad, nuestros valores y participar en los principios que hacen grande a esta nación”, indicó, al tiempo que manifestó que era “una oportunidad para reflexionar sobre el coraje, la dedicación y el interés que ha demostrado cada veterano para defender nuestra libertad”.

Alfredo R. Gutiérrez, un héroe de 92 años

En el festejo se encontraba Alfred R. Gutiérrez, un soldado latino que nació en la ciudad de La Puente y que fue enviado Corea y Japón, desde octubre de 1956 a octubre de 1962.

Gutiérrez, de 92 años, a menudo cuenta historias sobre la temperatura congelante de -22 grados cuando servía en la seguridad en Corea, donde distribuía comida y cobijas para los pobres.

Después de haber cumplido aquella misión, se dedicó a servir en las reservas del Ejército estadounidense, y se retiró con honores en 1962.

¿Cómo le cambio la vida esos seis años en el ejercito?

“Nada. Nada cambió, ¡pero luzco igual!”, bromeó el hombre durante una breve entrevista con La Opinión, ya que no oye bien.

 “Pero sí…Fue una buena educación para mí. Realmente me gustó eso porque había mucha disciplina”.

¿Después del Ejercito, cómo cambio su vida?

“Eso fue estresante. Tan pronto como llegué a casa ¡tenía que casarme!”, respondió. ¡Oh, sí! ¡El frio en Corea estaba duro!”.

-Pero ¿Usted ayudó a mucha gente allá?

“Sí, conocí y ayudé a mucha gente allí, mucha. Tenía muchos amigos. Conocí a muchos nuevos amigos. Pero todos desaparecieron en diferentes países”.

Señor Gutiérrez, ¿cuál fue la mayor dificultad a la que se enfrentó, , porque usted estaba en la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ)?

“Cuando llegué allí, ya estaban los canadienses y los gringos. Todos se estaban mudando. Yo estaba a 15 minutos de la frontera con Corea del Norte. Siempre estábamos en alerta”.

La DMZ se conocía como la separación entre Corea del Norte y Corea del Sur.

¿Cómo se siente que ha sido reconocida su participación en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en el Día de los Veteranos?

“Estoy feliz. Realmente me siento honrado. Mi esposa [Natalie] no pudo venir. Está un poco enferma”.

Al Gutiérrez y su esposa Natalie tienen dos hijas, Teresa y Angela. Son abuelos de cuatro nietos, Abraham, Andrew, Paul y Amber.