Inmigrante mexicana se postula para el Concejo de Irvine 

Poco tiempo antes de tomar el podio para contar su historia y hablar sobre los temas que quería enfatizar, Betty Martínez Franco se sentía un poco nerviosa. 

Por primera vez en su vida, la inmigrante originaria de Morelia, México se postulará para concejal del Distrito 5 de la ciudad de Irvine donde sería la primera mexicana en servir en el ayuntamiento en la historia de la urbe, donde el 11% de la población es latina. 

Alrededor de 50 personas se unieron para encuentro con Betty Martínez Franco el jueves pasado en Irvine donde la exalcaldesa Farrah Khan y el alcalde Larry Agran estuvieron presentes. 

“Estoy segura de que muchas mujeres se sientan así, pero especialmente las latinas”, dijo Franco. “No me sentía lo suficientemente buena para hacer esto”. 

A pesar de sus dudas, la emprendedora con más de 10 años de experiencia en relaciones públicas se animó cuando la oportunidad se presentó para postularse por el distrito 5, donde ha vivido los últimos 20 años y que incluye las áreas de University Park, Rancho San Joaquín, Westpark y Woodbridge. 

Después de que el concejal Larry Agran fue elegido como el alcalde, dejó una vacante en uno de los nuevos distritos del Concejo.  

La ciudad de Irvine recientemente pasó a elecciones distritales y a la vez incrementó el tamaño de funcionarios lo que resultó en la elección especial que tendrá lugar el 15 de abril. 

Khan expresó su apoyo por la candidata y habló sobre su experiencia trabajando con Martínez Franco que fue miembro del comité de diversidad, equidad e inclusión (DEI) de la ciudad. 

“La he visto realmente analizar los problemas desde diferentes perspectivas y realmente conocer a la gente, sentarse y comprender los problemas en cuestión y luego tomar decisiones, lo cual es muy importante”, dijo la exalcaldesa. 

La campaña de Franco tiene un enfoque en cuatro diferentes temas incluyendo: la expansión de viviendas de bajos recursos para trabajadores esenciales, mentoría y protección para negocios pequeños, la mejora del tráfico en la ciudad y separar a Irvine de la agencia de Orange County Power Authority (OCPA). 

Martínez Franco que aún es inquilina subraya el problema de vivienda asequible para familias.  

“La gente quiere vivir aquí tanto que están dispuestos a sacrificar sus sueldos para estar aquí que usan su dinero en el alquiler y no pueden pagar otras cosas solo para poder darles una vida mejor a sus hijos”, dijo la candidata. 

Como emprendedora, ella agregó que busca apoyar a los negocios pequeños a través de mantener el alquiler bajo y proporcionar ayuda a los empresarios locales que trabajan desde su hogar. 

También busca terminar con el OCPA debido a la falta de transparencia y comunicación con los inquilinos en la ciudad. 

Durante el evento, Martínez Franco reconoció su falta de experiencia en la política, pero subrayó que su pasión por la ciudad en la que ha vivido por los últimos 20 años es lo que la hace única.  

Varias personas en la audiencia la alabaron por postularse y querer hacer algo para su comunidad. 

“Muchas veces la experiencia no es todo y a veces la experiencia te hace hacer las cosas monótonas…tenemos que escoger una persona que tenga pasión para seguir haciendo estas cosas o que haya tenido las mismas experiencias de la comunidad”, dijo la mexicana.  

Martínez Franco llegó a Estados Unidos hace 31 años al estado de Washington donde junto con su esposo en ese entonces. Debido a su estatus inmigratorio, ella solo pudo encontrar trabajo piscando manzanas y limpiando cuartos en hoteles. 

En medio de estas dificultades, Franco sobrevivió violencia doméstica y tuvo que navegar el sistema judicial y los albergues para mujeres junto a sus dos hijas.  

Gracias a Human Options, una organización basada en Irvine, y al apoyo de programas de  asistencia pública, Franco y sus hijas encontraron en Irvine un lugar de esperanza donde  pudieron construir una vida tranquila.  

“Me siento comprometida con este país, pero sobre todo con la ciudad que me brindó  seguridad y la oportunidad de una vida mejor para mí y mis hijas en uno de los momentos más  difíciles de mi vida”, dijo la candidata. “Este es el momento de servir a mi comunidad”. 

Otros candidatos incluyen a Tammy Kim que se ha desempeñado como concejal durante dos mandatos anteriores, Dana Cornelius que ha vivido en Woodbridge por 27 años y es miembro de la asociación de propietarios y Anthony Kuo quien fue Comisionado de la Ciudad (2011-2018) y concejal electo de la Ciudad (2018-2022).