Southwest Airlines dejará de ofrecer equipaje gratis en sus viajes por primera vez en su historia
La aerolínea Southwest anunció que dejará su política de equipaje gratuito que la ha distinguido por más de 50 años: solo algunos tendrán este privilegio
A partir de finales de mayo, ya deberás pagar por tu equipaje al viajar por Southwest Airlines. Crédito: Shutterstock
El sello distintivo de Southwest Airlines, el equipaje gratis, dejará de existir por primera vez en sus 54 años de historia. Si los pasajeros todavía están acostumbrados a llevar dos maletas sin costo adicional, deberán estar al pendiente, porque muy pronto ya no lo podrán hacer.
A partir del 28 de mayo de 2025, Southwest Airlines pondrá fin a su histórica política de “equipaje gratis”. Con la llegada del verano, la mayoría de los pasejeros deberán pagar sus maletas. Solo los miembros más exclusivos del programa Rapid Rewards A-List Preferred y aquellos que adquieran los boletos Business Select podrán llevar dos maletas sin cargo.
Los miembros frecuentes A-List y los titulares de la tarjeta de crédito de la aerolínea tendrán derecho a una sola maleta gratuita.
Todos los demás pasajeros deberán pagar por su primera y segunda maleta en vuelos reservados a partir de esa fecha.
Este giro en la política de equipaje de Southwest, que ha sido uno de sus principales atractivos, marca un hito en la historia de la aerolínea, y muchos expertos consideran que podría afectar gravemente la lealtad de sus clientes.
Henry Harteveldt, analista de la industria aeronáutica, advirtió a CBS News que este cambio podría tener efectos devastadores para la marca.
“Esto es lo que destruye una marca. Esto destruye la preferencia del cliente”, sentenció Harteveldt. “Y, en mi opinión, esto va a enviar a Southwest a una espiral financiera descendente”.
Este anuncio llega solo unos meses después de que Bob Jordan, CEO de Southwest, asegurara que el equipaje continuaría siendo gratuito. En septiembre de 2024, Jordan afirmó que las maletas seguirían volando gratis, destacando que esta era una de las principales ventajas para los clientes.
Sin embargo, en una declaración reciente, Jordan reconoció que el panorama estaba cambiando y que, aunque el 97% de los clientes valoraban la política de equipaje gratuito, las preferencias del consumidor estaban evolucionando.
A pesar de este cambio, la aerolínea no ha revelado aún el costo exacto de las maletas registradas, aunque se espera que los precios sean competitivos con otras aerolíneas. Algunos analistas sugieren que este cambio podría aumentar los márgenes de ganancia de Southwest, aunque también podría poner en riesgo su base de clientes leales.
En medio de presiones financieras, Southwest también ha implementado otras medidas para adaptarse a las demandas post-pandemia. Recientemente, la aerolínea anunció despidos por primera vez, lanzó vuelos nocturnos y modificará su tradicional política de asientos libres para ofrecer asignación de asientos y cobrar por espacios de mayor comodidad.
Además, su programa Rapid Rewards sufrirá modificaciones, con cambios en la acumulación de puntos dependiendo del tipo de tarifa adquirida.
La aerolínea también presentará una clase económica básica a partir de mayo, que ofrecerá boletos a precios más bajos, pero con restricciones, similares a las de otras aerolíneas de bajo costo como Spirit y Frontier.
Bob Jordan, en un comunicado reciente, señaló que estas modificaciones son necesarias para asegurar el futuro de la aerolínea, buscando adaptarse a los cambios en la demanda de los consumidores post-Covid.
“Lo que más ha cambiado es la demanda de vuelos cortos, el aumento de la demanda premium y, sobre todo, las nuevas preferencias de los clientes”, comentó el CEO.
Con estos cambios, Southwest se enfrenta a un momento crucial, donde su histórica política de equipaje gratuito, uno de los pilares que definieron su identidad, ya no será más. La decisión podría transformar la percepción que los pasajeros tienen de la aerolínea, convirtiéndola en una opción más dentro de un mercado muy competitivo.
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