Caída de ingresos en la Ciudad de LA forzará a miles de despidos
Para resolverse se requerirá de decisiones difíciles, advierte el administrador municipal
El desplome de los ingresos a las arcas municipales de Los Ángeles sigue su marcha. Crédito: Damian Dovarganes | AP
Debido al desplome de los ingresos en la Ciudad de Los Ángeles, se proyecta un déficit de casi $1,000 millones, lo que obligará a las autoridades municipales a tomar decisiones difíciles que pueden ir desde miles de despidos hasta aumentos en los cobros de los servicios y retrasos en los aumentos salariales de los trabajadores municipales.
“No estamos hablando de docenas ni de cientos de despidos, sino de miles. Si bien los despidos pueden ser necesarios, no pueden ser ni serán la única solución”, dijo el administrador de la ciudad, Matt Szabo.
Reveló que el presupuesto que presentará la alcaldesa Karen Bass el 21 de abril, buscará cerrar el déficit, con acciones difíciles como el despido de personal, lo que consideró inevitable.
Szabo dijo que la brecha se ahondará debido a $315 millones en ingresos fiscales menores a lo anticipado, $100 millones en pagos de pasivos, $275 millones para el fondo de reserva, $80 millones relacionados con tarifas de residuos sólidos y $100 millones para las pensiones de los policías y bomberos.
El administrador atribuyó parte de la crisis fiscal al aumento por el pago de demandas contra la ciudad. Para finales del año fiscal, estos pagos crecerán de $122 millones a $320 millones.
Otra de las acciones que podrían tomarse es retrasar los aumentos salariales para los empleados municipales programados para comenzar el 1 de julio, lo cual incrementará el gasto en $250 millones.
De acuerdo a Szabo, la última gran crisis fiscal que experimentó la ciudad fue en el año fiscal 2009-10, luego del colapso nacional de la vivienda en 2008.
La brecha fue entonces por cerca de $500 millones cuando el presupuesto total del fondo general era de alrededor de $5 mil millones.
Un cambio fundamental
La alcaldesa Bass declaró que su propuesta presupuestaria para el próximo año “impulsará un cambio fundamental en el funcionamiento de la Ciudad” y ordenó al administrador que le presente estrategias para reducir significativamente el gasto y, al mismo tiempo, proteger los servicios esenciales.
“Este año, debemos impulsar un cambio fundamental en el funcionamiento de la Ciudad, basar nuestro presupuesto en cómo la Ciudad puede servir mejor a los habitantes de Los Ángeles y utilizar de la mejor manera sus escasos recursos presupuestarios”.
Afirmó que la necesidad de una reforma estructural profunda del presupuesto y las operaciones de la Ciudad se ha intensificado, y cambiar el statu quo es clave mientras elabora su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2025-26.
Las tendencias económicas a la baja hacen que se proyecte que los ingresos del presupuesto de la Ciudad para el año fiscal 2025-26 sean cientos de millones de dólares inferiores a lo previsto anteriormente.
Además de estas tendencias, los costos aumentarán debido al pago de responsabilidades, los incendios forestales, los gastos de personal y otros.
El contralor lo advirtió
La oficina del Contralor Kenneth Mejía dijo que desde sus primeros meses en el cargo, señaló en su Informe Anual de Pronóstico de Ingresos (para el año fiscal 23-24, publicado en marzo de 2023) que “los gastos iban camino de aumentar considerablemente el próximo año fiscal”.
En ese momento convocó a un enfoque conservador en las proyecciones de ingresos; y desde entonces, ha advertido constantemente a los funcionarios municipales y al público sobre los problemas financieros, incluyendo ingresos menores a los esperados, mayores pagos de pasivos y mayores costos de nómina.
Asimismo alertó sobre los efectos que esto ha tenido en el presupuesto, los departamentos y los servicios municipales.
El 1 de marzo, la oficina del Contralor publicó un Informe anual de pronóstico de ingresos de marzo, en el que proyectaban que los ingresos de la ciudad el próximo año disminuirán nuevamente debido a pagos de obligaciones, acuerdos laborales negociados y otros aumentos de costos.
El Contralor dijo que también ha continuado impulsando una reforma presupuestaria y financiera, y proponiendo un enfoque estratégico para la salud fiscal que incluya:
– Presupuesto Bienal
– Plan de Infraestructura de Capital Real
– Presupuesto Honesto y Transparente
– Rendición de Cuentas por Gastos Excesivos
– Presupuesto Basado en el Rendimiento
– Empoderamiento de los Jefes de Departamento con su Presupuesto
“El Contralor cree que solucionar esto no puede ser un proceso jerárquico; debemos incluir a las comunidades de toda la ciudad, a los trabajadores, a las empresas y a todas las partes interesadas”.
La Oficina del Contralor añadió que esperan colaborar con la alcaldesa y el Ayuntamiento en reformas estructurales a largo plazo para brindar a los angelinos la ciudad que merecen.
