Recortes a Medicaid afectarán salud de todos sin importar por quién votaron

El mes de febrero, la Cámara de Representantes propuso un recorte de $800 mil millones al presupuesto de Medicaid, el mayor en la historia del programa, el cual afectará de manera desproporcionada a las familias latinas, pero nadie escapará de su impacto, sin importar por quién votaron.

Más de 20 millones de latinos, 13 millones de afroamericanas y 3.5 millones de estadounidenses de origen asiático dependen de Medicaid; mientras que 31 millones de niños también están cubiertos a través del Programa de Seguro Médico para Niños.

Durante la videoconferencia: “70 millones de estadounidenses se enfrentan a la pérdida de atención médica mientras el Congreso propone un recorte de $800 mil millones a Medicaid”, organizada por Ethnic Media Services, defensores de salud se comprometieron a luchar contra estos recortes.

Stan Dorn, director del Proyecto de Políticas de Salud de UnidosUS, dijo que la resolución presupuestaria fue aprobada por una votación directa de los partidos: todos los republicanos, menos uno, votaron a favor y todos los demócratas en contra. 

“Impondría enormes recortes a Medicaid, a otros programas de salud y a los programas de alimentación y nutrición”.

Dijo que estos recortes a Medicaid son, por un margen considerable, los mayores que se han hecho en la historia de Estados Unidos.

“Este proceso consta de dos etapas: la resolución presupuestaria (en la que nos encontramos actualmente) y la conciliación presupuestaria”.

Explicó que existen procedimientos que permiten que este tipo de proyectos de ley se aprueben rápidamente y sin resistencia. 

“La mayoría de los proyectos de ley actuales necesitan 60 votos en el Senado para aprobarse, lo que significa que se necesita apoyo tanto demócrata como republicano. No es así con estos proyectos de ley, que pueden aprobarse completamente solo con los votos republicanos”. 

Expuso que en la práctica, esta es la única manera en que el Congreso podría realizar recortes importantes a programas como Medicaid, el SNAP (cupones de alimentos) y otros programas de los que dependen los trabajadores de bajos ingresos y la clase media, ya que pueden hacerlo sin los votos demócratas. 

“Así que hay mucho en juego. Los defensores de estos recortes, los republicanos están diciendo que todo eso es desperdicio, fraude y abuso”.

Advirtió que no hay manera de que un recorte de esta magnitud al programa Medicaid se haga sin lastimar a millones de personas; y la razón para hacerlos es que les ayudará a pagar por los recortes tributarios que benefician a las grandes corporaciones y a los ricos, y que expiran este año.

“Así que el Congreso quiere continuar con estos programas, que costarán casi $5 ,000 millones, según la Oficina de Presupuesto del Congreso. Su plan sería recortar la atención médica, la alimentación, la educación y otros programas de los que dependen los trabajadores y la clase media”.

Precisó que hoy en día, más de 20 millones de latinos tienen Medicaid (MediCal en California) como seguro médico, lo que representa casi un tercio de la población latina.

Medicaid y el seguro de salud para niños

Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Niños y Familias, y profesora de investigación de la Escuela de Políticas Públicas McCourt de Georgetown, dijo que Medicaid cubre a casi la mitad de los niños en Estados Unidos y el 41% de los nacimientos. 

“Cinco de cada ocho personas mayores en residencias de ancianos están cubiertas por Medicaid, no por Medicare. Medicaid ayuda a Medicare a funcionar porque el 20% de las personas mayores con ingresos más bajos puede pagar los costos de Medicare, que de otro modo serían inasequibles”.

Expuso que  Medicaid actúa como pagador principal para la gran mayoría de los niños en familias con salarios bajos y moderados, y también actúa como una cobertura integral para niños con discapacidades graves.

“Medicaid también es vital para los trabajadores con salarios bajos en todo el país y para las personas con discapacidad. Es el pagador número uno para servicios de salud conductual y salud mental, y también es desproporcionadamente importante para las comunidades rurales”. 

Señaló que las comunidades rurales enfrentan mucha presión en su sistema de atención médica; y los hospitales rurales están cerrando a un ritmo rápido. Por lo tanto, estas comunidades corren un riesgo aún mayor por estos recortes de Medicaid que el Congreso está considerando.

“El resultado final es que los estados no podrán compensar estos grandes recortes federales; y Medicaid es la mayor fuente de fondos federales que llegan a los estados, por lo que esto tendrá efectos dominó en todas las áreas de los presupuestos estatales, no solo en Medicaid”.

Impacto en clínicas comunitarias

Joanne Preece, directora de gobierno y relaciones exteriores de la Asociación de Clínicas Comunitarias del Condado de Los Ángeles, dijo que el impacto se sentirá considerablemente en los centros de salud comunitarios que atienden a una gran proporción de pacientes de Medicaid y sin seguro.

“A nivel nacional, estos centros localizados en las zonas menos privilegiadas, atienden a 32.5 millones de pacientes. En California, a 7.8 millones; y en el condado de Los Ángeles, a más de dos millones”.

Observó que el 78% de los pacientes en centros de salud del condado de Los Ángeles cuentan con cobertura médica financiada con fondos públicos, ya sea Medicaid o Medicare. 

“El 74% de los pacientes son de bajos ingresos, definidos como personas que viven por debajo del 200% del nivel federal de pobreza, un ingreso muy difícil para cualquier persona”.

Detalló que con el Obamacare, los pacientes de los centros de salud del condado de Los Ángeles pasaron de ser una mayoría sin seguro a una mayoría con seguro. 

“El 58% de los pacientes atendidos en centros de salud aquí en Los Ángeles no tenían seguro, casi el 60% está cubierto ahora: y en 2023 solo el 14% no contaban con seguro”.

Dijo que realmente esperan trabajar juntos, y hacer frente a los recortes propuestos, porque será devastador para los pacientes y para las organizaciones que los atienden.

Red de seguridad en riesgo

Anthony Wright, director ejecutivo de Families USA, dijo que en noviembre pasado, la gente votó con sus billeteras, buscando una mayor asequibilidad, incluida la atención médica, pero los recortes propuestos en la resolución presupuestaria aprobada hace apenas unas semanas destruirían nuestra red de seguridad.

“Es lo opuesto a lo que pedían los votantes, no solo van a obligar a las familias a perder la cobertura y el acceso a servicios clave de atención médica, sino a trasladar los costos a personas que ya están luchando con los precios de todo lo demás”.

Sostuvo que en Familias USA, están muy comprometidos con detener, retrasar o mitigar estos recortes, ya que dijo que recortar el acceso vital a la atención médica para las familias de bajos ingresos que viven al día, es cruel y contraproducente para la asequibilidad por la que votaron los estadounidenses. 

“Estos recortes nos afectarán a todos y al sistema de salud del que todos dependemos, independientemente de nuestra raza, etnia, por quién votamos o incluso si tenemos cobertura de Medicaid”. 

Enfatizó que los recortes de cientos de miles de millones de dólares perjudicarán a los hospitales y a las clínicas y los servicios de salud de todas nuestras comunidades, y todo esto tiene como objetivo financiar la reducción de impuestos dirigida a las corporaciones más ricas.

“Una nueva encuesta indica que casi el 75% de los estadounidenses está de acuerdo en que Medicaid es muy importante para su comunidad local, incluyendo más del 60% de los votantes de Trump”.