Reino Unido detecta el primer caso de gripe aviar en una oveja
Detectan gripe aviar en una oveja en Inglaterra, el primer caso en el mundo. Se monitorea el riesgo, aunque no hay evidencia de transmisión a humanos
El caso de la oveja infectada en Inglaterra añade una nueva dimensión a la comprensión de la gripe aviar y su capacidad de adaptación. Crédito: O. Kalacheva | Shutterstock
El gobierno británico confirmó la detección de gripe aviar en una oveja en el norte de Inglaterra, marcando el primer caso registrado de este tipo en el mundo. Este hallazgo se suma a la creciente lista de mamíferos afectados por el virus H5N1, lo que ha generado preocupación entre los expertos en salud y sanidad animal ante la posibilidad de una expansión del virus a nuevas especies.
El caso fue descubierto durante una inspección rutinaria en una instalación ganadera en Yorkshire, donde previamente se había confirmado la presencia de gripe aviar altamente patógena en aves cautivas.
Según informó el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (DEFRA, por sus siglas en inglés), la oveja infectada presentaba mastitis, una inflamación del tejido mamario, pero no mostraba otros síntomas clínicos evidentes.
Desde su detección, la oveja fue sacrificada y no se han reportado más casos en el rebaño. No obstante, este hallazgo ha encendido las alarmas en la comunidad científica, dado que la gripe aviar ha sido detectada en una variedad de mamíferos en distintos países, incluyendo osos, perros, gatos, focas, delfines y, más recientemente, vacas lecheras en Estados Unidos.
El profesor Ed Hutchinson, experto en virología del Centro de Investigación de Virus de la Universidad de Glasgow, destacó que el hecho de que la leche de la oveja también diera positivo en las pruebas de detección del virus podría indicar similitudes con el brote registrado en bovinos en territorio estadounidense.
En aquel caso, la gripe aviar ha estado propagándose en rebaños de vacas lecheras desde marzo de 2024, lo que sugiere que el virus podría transmitirse a través de fluidos corporales como la leche.
A pesar de estas preocupaciones, los especialistas insisten en que no hay evidencia de que el virus se propague fácilmente entre humanos. Si bien se han registrado infecciones esporádicas en personas, la mayoría de los casos han sido asintomáticos o de gravedad moderada, con solo algunas excepciones fatales.
Hasta el momento, no se ha confirmado transmisión sostenida de persona a persona, lo que reduce la posibilidad de una pandemia a corto plazo.
El riesgo sigue siendo bajo
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha enfatizado que el riesgo para la población general sigue siendo bajo. No obstante, las autoridades han reforzado las medidas de vigilancia en instalaciones donde la gripe aviar ha sido detectada en aves cautivas, con el fin de prevenir nuevos casos en otras especies de ganado.
La comunidad científica continúa investigando la evolución del virus y su potencial adaptación a nuevas especies. Expertos advierten que cada nuevo caso en mamíferos representa una oportunidad para que el virus mute y se vuelva más transmisible. Por ello, los sistemas de control epidemiológico en Reino Unido y a nivel global están en alerta para detectar posibles cambios en el comportamiento del H5N1.
Mientras tanto, los ganaderos y profesionales del sector agropecuario han sido instados a reforzar las medidas de bioseguridad en sus explotaciones, con el objetivo de limitar la propagación del virus entre los animales y evitar posibles contagios a humanos.
Estas medidas incluyen la vigilancia activa de síntomas, restricciones en el movimiento de animales y la implementación de protocolos sanitarios más estrictos.
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