El programa Direct File del IRS para declarar impuestos gratis podría ser cancelado

El futuro del programa Direct File, la herramienta gratuita del IRS para presentar declaraciones de impuestos, está en duda. Según reportes recientes, la administración Trump evalúa terminar con esta iniciativa, a pesar de los beneficios económicos que ha ofrecido a miles de contribuyentes.

Direct File fue implementado durante la presidencia de Joe Biden como una alternativa accesible y sin costo para que ciertos ciudadanos pudieran declarar sus impuestos en línea.

Según el grupo Economic Security Project, los usuarios del programa ahorraron en promedio $160 dólares en tarifas de preparación de impuestos y varias horas de su tiempo.

La posible cancelación del programa ha generado una ola de críticas por parte de legisladores demócratas y defensores del consumidor.

“Eliminar este programa gratuito, fácil de usar y popular sería un insulto para los contribuyentes estadounidenses”, afirmaron más de 170 legisladores en una carta enviada el 21 de abril al Departamento del Tesoro y al IRS.

El respaldo ciudadano al programa también es evidente. Una encuesta de Code for America reveló que el 96% de los usuarios en 2024 se sintieron “satisfechos” o “muy satisfechos” con la experiencia.

A pesar de ello, algunas voces cuestionan la eficiencia del sistema. Según datos del IRS, de más de 423,000 personas que ingresaron a Direct File en 2024, solo unas 140,800 completaron exitosamente el proceso.

El costo del programa ha sido uno de los puntos más criticados. En su fase piloto de 2024, el IRS invirtió cerca de $13 millones de dólares provenientes de los fondos de la Ley de Reducción de la Inflación. Para sus opositores, ese gasto no justifica los resultados obtenidos.

“Es un programa fallido que cuesta decenas de millones de dólares al año”, afirmó un portavoz del Tesoro a CBS MoneyWatch.

También han surgido críticas desde el sector privado. Empresas como Intuit, desarrolladora de TurboTax, han acusado al programa de competir deslealmente con servicios comerciales ya establecidos.

“Direct File ha sido una solución en busca de un problema, un drenaje de recursos críticos del IRS y un desperdicio del dinero de los contribuyentes”, expresó Derrick Plummer, portavoz de la compañía.

Además de las presiones políticas y corporativas, el IRS enfrenta una reestructuración impulsada por el nuevo gobierno. De acuerdo con un memorando interno, se planea recortar hasta el 40% del personal de la agencia, lo que podría impactar directamente en la continuidad de programas como Direct File.

Los republicanos también han manifestado su rechazo. Más de 20 congresistas del partido pidieron al presidente Trump terminar el piloto de inmediato.

“Su creación y expansión representan una amenaza a la libertad del contribuyente y han tenido un alto costo”, indicaron en una carta pública.

Mientras se decide el destino del programa, crece la preocupación entre quienes ven en Direct File una herramienta clave para mejorar el acceso y la equidad en el proceso fiscal.

“Los contribuyentes han hablado alto y claro: Direct File funciona y más estadounidenses quieren acceso a él”, señalaron los legisladores liderados por la senadora Elizabeth Warren.

En un contexto donde los estadounidenses gastan más de $100,000 millones de dólares al año en servicios de preparación de impuestos, programas como Direct File pueden representar una diferencia significativa para millones de familias. El futuro es incierto, la administración actual no lo ve con buenos ojos y, por mucho que millones de contribuyentes lo quieran, los números pudieran no respaldar su permanencia.

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