Roche avanza en pruebas con un antibiótico contra una superbacteria
Roche probará un nuevo antibiótico contra superbacterias resistentes, un avance crucial tras más de 50 años sin nuevas clases para bacterias gramnegativas
Hace una década, la compañía renovó sus esfuerzos para combatir la resistencia antimicrobiana. Crédito: Konektus Photo | Shutterstock
La farmacéutica suiza Roche está lista para avanzar en el desarrollo de un antibiótico innovador que podría marcar un antes y un después en la lucha contra las infecciones bacterianas resistentes.
Este nuevo medicamento, conocido como zosurabalpina, ha mostrado resultados prometedores en estudios preliminares al combatir con éxito la bacteria Acinetobacter baumannii, una de las llamadas “superbacterias” que ha demostrado ser resistente a múltiples tratamientos convencionales.
Con este paso, Roche se posiciona como pionera en el desarrollo de una nueva clase de antibióticos dirigida a bacterias gramnegativas, una categoría especialmente desafiante por su estructura celular compleja. De hecho, no se ha aprobado una clase nueva de antibióticos para tratar este tipo de microorganismos desde 1968, lo que da dimensión histórica a la apuesta científica de la compañía.
El plan es iniciar los ensayos clínicos de fase 3 a finales de este año o comienzos del próximo. Esta etapa será decisiva para demostrar no solo la eficacia, sino también la seguridad del fármaco en pacientes reales.
Se espera que unas 400 personas participen en la prueba, que se desarrollará en más de 100 centros médicos alrededor del mundo. Si todo marcha según lo previsto, Roche espera lograr la aprobación del fármaco antes de que termine la década.
La amenaza que representa Acinetobacter no es menor. Esta bacteria puede causar infecciones graves como neumonía y sepsis, especialmente en pacientes inmunodeprimidos, como aquellos que padecen cáncer u otras enfermedades críticas.
Larry Tsai, director global de inmunología y desarrollo de productos en Genentech filial de Roche, estima que la tasa de mortalidad de los pacientes infectados con esta bacteria oscila entre el 40 y el 60 %, lo que subraya la urgencia de encontrar soluciones terapéuticas efectivas.
Combatir la resistencua antimicrobiana
Tsai, con experiencia previa en el sector del desarrollo de antibióticos, señaló que Roche ha decidido retomar con fuerza su compromiso con este tipo de medicamentos. Hace una década, la compañía renovó sus esfuerzos para combatir la resistencia antimicrobiana, un problema que, según la Organización Mundial de la Salud, podría cobrar hasta 10 millones de vidas al año para 2050 si no se aborda con seriedad.
La industria farmacéutica ha sido históricamente reacia a invertir en antibióticos nuevos debido a las dificultades económicas que implica su desarrollo.
A diferencia de otros medicamentos, los antibióticos se utilizan con moderación para evitar la generación de nuevas resistencias, lo que reduce su rentabilidad en comparación con fármacos de uso crónico. Esta dinámica ha llevado a la quiebra a varias pequeñas compañías dedicadas al desarrollo de antibióticos, incluso aquellas con productos prometedores en su cartera.
Sin embargo, esta situación podría estar cambiando. Gobiernos y organismos sanitarios están promoviendo nuevos modelos económicos que incentiven la investigación en este campo. En el Reino Unido, por ejemplo, se ha adoptado un esquema que remunera a las farmacéuticas con pagos fijos anuales por mantener sus antibióticos disponibles, sin importar la cantidad vendida. Estados Unidos estudia implementar un sistema similar.
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