Dile adiós a Google Maps mientras conduces gracias a esta nueva restricción en California

Desde junio de 2025, los conductores en California enfrentan una nueva restricción: queda prohibido sostener el teléfono móvil mientras se conduce, incluso para ver Google Maps o cualquier otra app de navegación. Aunque la norma estatal que prohíbe el uso del celular al volante existe desde 2016, una reciente interpretación judicial ha cerrado una laguna legal que muchos aprovechaban para evitar multas.

El cambio nace a raíz de una decisión tomada por la Corte de Apelaciones del Sexto Distrito, después de revisar el caso de Nathaniel Maranwe, un conductor multado por revisar direcciones en su teléfono mientras manejaba. Él argumentó que no estaba manipulando el dispositivo, sino solo viéndolo. Sin embargo, la corte fue clara: el simple hecho de sostener el móvil mientras se conduce ya se considera una infracción.

¿Qué dice la nueva interpretación legal?

No puedes sostener el celular ni siquiera para ver mapas

Aunque la ley original establecía que no se debía usar el teléfono al volante, muchos entendían que esta prohibición solo aplicaba si se estaba escribiendo, llamando o navegando activamente. Pero el tribunal dejó claro que la sola acción de tener el celular en la mano ya cuenta como uso indebido, sin importar si se está tecleando o simplemente mirando la pantalla.

La clave está en cómo se define el verbo “operar”. Según el fallo, operar un dispositivo móvil incluye cualquier tipo de interacción o manipulación, incluso pasiva, como sostenerlo para ver instrucciones de navegación. Esta interpretación, que ahora será tomada como referencia en todo el estado, cierra la puerta a las excusas de muchos conductores.

Úsalo solo si está montado

La única forma legal de usar tu celular como GPS en California es tenerlo montado en un soporte fijo dentro del vehículo, sin tocarlo más allá de un toque ocasional. De hecho, la ley permite solo una acción rápida, como iniciar una ruta o pausar una navegación. Pero si lo sacas del soporte o lo sostienes con la mano, ya estás incurriendo en una falta.

¿Cuáles son las consecuencias para los conductores?

Multas que pueden alcanzar los $300

A partir de este fallo, la multa por sostener el móvil mientras conduces puede variar entre $170 y $300 dólares, dependiendo del condado y de si es una primera infracción o una reincidencia. Las autoridades están autorizadas para imponer sanciones inmediatas y, en algunos casos, añadir puntos a tu historial de conducción.

Además del impacto económico, recibir múltiples sanciones podría afectar tu seguro vehicular y, en casos extremos, llevar a la suspensión de la licencia si se acumulan demasiadas infracciones relacionadas con la conducción distraída.

Medida pensada para salvar vidas

Esta decisión no se trata solo de castigar, sino de salvar vidas. El número de accidentes provocados por conductores distraídos ha ido en aumento, y muchas veces el teléfono móvil es el causante. Ya sea para enviar un mensaje, cambiar una canción o ver direcciones, cualquier distracción puede ser fatal.

Los datos son alarmantes: más del 50% de los accidentes en zonas urbanas tienen alguna relación con el uso del celular. Por eso, California decidió dejar de lado las interpretaciones ambiguas y hacer más clara la norma.

¿Qué puedes hacer para seguir usando tu GPS sin romper la ley?

Si usas tu teléfono para guiarte mientras manejas, no tienes que renunciar a ello, pero sí adoptar buenas prácticas:

• Instala un soporte fijo para tu celular en el tablero o parabrisas. Así puedes ver el mapa sin tenerlo en la mano.
  
• Configura la ruta antes de arrancar el coche. Si necesitas hacer un cambio, haz una parada en un lugar seguro.
  
• Activa comandos por voz. Tanto Google Assistant como Siri permiten modificar rutas o buscar direcciones sin tocar la pantalla.
  
• Considera usar GPS integrados en el coche o dispositivos dedicados, que no implican manipular un teléfono.
  

Este fallo judicial marca un antes y un después en la forma en que los californianos pueden usar su celular mientras manejan. Ya no hay lugar para excusas: ver Google Maps sosteniendo el teléfono es ilegal y puede salirte caro. Así que, si vas a manejar, monta el celular, actívalo por voz o espera a llegar a destino. Tu seguridad —y la de los demás— depende de eso.

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