China desarrolla una tecnología que podría dejar en ridículo a Starlink
China parece estar acelerando sus esfuerzos para poder competir contra compañías como Starlink al ofrecer su propia versión de Internet satelital
China ya es capaz de lograr conexiones a internet satelital a velocidades superiores a las que puede ofrecer Starlink Crédito: Shutterstock
Un grupo de científicos chinos ha dado un paso que podría cambiar las reglas del juego en las comunicaciones satelitales. En un experimento reciente, lograron transmitir datos a 1 Gbps desde un satélite en órbita geoestacionaria hasta la Tierra, usando solo 2 vatios de energía. Esto significa que lograron una velocidad equivalente a la de muchas conexiones de fibra óptica… ¡con el gasto energético de una linterna!
La comparación con Starlink, la red de satélites de Elon Musk, es inevitable. Mientras la red de SpaceX necesita miles de satélites en órbitas bajas para brindar cobertura, este nuevo sistema chino logra más velocidad y eficiencia desde un solo punto en el espacio, a 36,000 kilómetros de altitud.
Óptica adaptativa y diversidad de modos: la clave del éxito
El logro no se debe a una sola tecnología, sino a una combinación innovadora de dos componentes clave:
- Óptica adaptativa: gracias a un sistema de 357 microespejos controlados digitalmente, el telescopio receptor en la Tierra puede corregir las distorsiones atmosféricas en tiempo real. Esto permite que la señal láser llegue enfocada y estable, a pesar de los efectos del clima o la atmósfera terrestre.
- Diversidad de modos de propagación: en lugar de depender de un solo canal, el sistema separa la luz en múltiples patrones de transmisión. Luego selecciona los tres más fuertes y los fusiona con un chip especializado, aumentando la eficiencia y reduciendo errores.
Gracias a esta tecnología combinada, los científicos elevaron la tasa de éxito de transmisión del 72 % al 91,1 %, todo con una potencia mínima. El resultado es una conexión láser desde el espacio, robusta, estable y ultrarrápida.
¿Está Starlink en problemas?
Starlink ha sido la referencia cuando se habla de internet satelital de alta velocidad. En países como España, sus usuarios disfrutan de velocidades que van de los 130 Mbps a más de 300 Mbps. Sin embargo, el sistema chino alcanzó 1 Gbps con mucha menos infraestructura y desde mucha más distancia.
Mientras Starlink opera con satélites en órbitas bajas (a unos 550 km de la Tierra), el experimento chino se realizó desde una órbita geoestacionaria a más de 36 000 km. Esto significa que, con menos satélites, pueden cubrir áreas más amplias.
Además, el receptor terrestre utilizado en China fue un telescopio de 1,8 metros ubicado en Lijiang, equipado con el sistema de microespejos y el nuevo chip de recepción. A través de este, se logró enviar una gran cantidad de datos con una eficiencia que sorprende. Según los investigadores, podrían transmitir una película en alta definición en menos de cinco segundos.
¿Qué significa esto para el futuro de las telecomunicaciones?
Este avance podría redefinir la forma en que entendemos las conexiones satelitales. Algunas de las implicaciones más importantes son:
- Internet de alta velocidad sin depender de infraestructura terrestre: especialmente útil en zonas rurales o de difícil acceso.
- Reducción de costos y consumo energético: al necesitar menos satélites y menos potencia, los costos operativos bajan drásticamente.
- Aplicaciones estratégicas: desde comunicaciones militares hasta redes de sensores y monitoreo ambiental, el potencial es enorme.
- Competencia global: mientras China avanza con esta tecnología, empresas como Huawei y SpaceSail preparan sus propias megaconstelaciones con propósitos comerciales y estratégicos.
De hecho, China ya trabaja en redes satelitales que incorporan tecnologías 6G, inteligencia artificial y cifrado cuántico. Estos avances no solo tienen valor económico, también representan una ventaja geopolítica frente a Estados Unidos y sus aliados.
Starlink no se queda de brazos cruzados
Aunque este logro chino marca un antes y un después, Starlink y otras empresas no están fuera del juego. SpaceX continúa desplegando satélites a ritmo acelerado, y también ha comenzado a experimentar con comunicaciones ópticas entre satélites, aunque aún no ha implementado una solución similar para la transmisión desde el espacio a la Tierra.
Es probable que, en respuesta, Starlink explore el desarrollo de estaciones láser propias, o incluso apueste por tecnologías híbridas que combinen la radiofrecuencia tradicional con enlaces ópticos de alta capacidad.
Lo que está claro es que la carrera por el internet satelital de próxima generación está más viva que nunca. Y con este nuevo experimento, China se ha adelantado de forma sorprendente, demostrando que todavía hay mucho por innovar en el espacio. Starlink ya no corre solo y el futuro de las telecomunicaciones podría estar, literalmente, en un rayo láser.
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