Consejos de expertos para mantener a tu bebé seguro cuando hace calor afuera

Salir al aire libre no es una opción durante una ola de calor. Pero durante un tiempo corto y en la sombra es la mejor manera, dice una pediatra.

By Jessica D’Argenio Waller, MS, CNS, LDN

Salir a pasear o jugar con tu pequeño puede mejorar su salud física y mental. Sin embargo, es importante vigilar la temperatura, ya que el calor extremo puede suponer graves riesgos para la salud de bebés y niños. Para mantener a los pequeños seguros durante una ola de calor, la prevención y la vigilancia son fundamentales.

Los bebés y los niños pequeños no pueden regular su temperatura corporal tan bien como los niños mayores y los adultos, lo que los expone al sobrecalentamiento. Si se calientan demasiado, podrían sufrir agotamiento por calor, una enfermedad relacionada con el calor que también incluye la insolación, una afección más grave.

“El agotamiento por calor en niños pequeños puede manifestarse de forma sutil, especialmente en bebés y niños pequeños que no pueden expresar cómo se sienten”, afirma Mona Amin, doctora en medicina osteópata, pediatra certificada y fundadora de PedsDocTalk.

Salir al aire libre durante una ola de calor no está prohibido si tienes niños pequeños, dice Amin, pero “lo mejor es hacerlo en un tiempo corto y en la sombra”, añade. Esto es lo que los médicos también quieren que sepas para mantener a todos seguros y frescos durante los días más calurosos del año.

Médicos comparten 7 consejos para proteger a los bebés y niños pequeños del calor

1. Presta atención al índice de calor
¿Qué tanto calor es demasiado para que un bebé salga al exterior? No existe un límite estricto, pero un índice de calor de 90°F o más (que puede ocurrir incluso a temperaturas de entre 75°F y 80°F) puede representar un riesgo para la salud de bebés y niños pequeños, dice Amin. Si puedes evitar estar al aire libre durante las horas de mayor sol (normalmente de 10 a. m. a 4 p. m.), es ideal, recomienda Sarah Sams, MD, FAAFP y miembro de la junta directiva de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. “Sal a caminar por la mañana temprano o al atardecer, cuando el sol está bajo y hace más fresco”.

2. Estate atento a las señales de agotamiento por calor y la insolación
En bebés y niños pequeños, presta mucha atención a señales como respiración o ritmo cardíaco acelerados, irritabilidad inusual o que estén muy callados y difíciles de despertar, dice Amin. “Todos estos síntomas pueden indicar estrés relacionado con el calor. Si estos síntomas no mejoran con descanso, hidratación y enfriamiento, es importante buscar atención médica”, afirma.

Otras señales de agotamiento por calor en niños:
– Temperatura corporal entre 100°F y 104°F
– Piel fría y húmeda a pesar del calor
– Mareos, debilidad, fatiga o comportamiento inusual
– Dolor de cabeza, náuseas o vómitos
– Sudoración intensa o irritabilidad inusual

La insolación es más grave y se considera una emergencia médica, dice Amin. Puede ser mortal, por eso es fundamental detectar los primeros signos de agotamiento por calor y actuar con rapidez.

Los signos de la insolación en niños pueden incluir:
– Temperatura corporal muy alta (superior a 105°F)
– Piel caliente y seca, o en ocasiones sudoración constante
– Confusión, comportamiento incoherente o falta de respuesta normal
– Convulsiones
– Pérdida del conocimiento (no responde a tus órdenes)

La insolación requiere atención médica inmediata. Llama al 911 si tu hijo presenta síntomas de posible insolación.

3. Conoce las señales de sobrecalentamiento de tu hijo
Tu hijo puede tener su propia forma característica de reaccionar al calor, lo cual es importante observar. “Las mejillas de mi hijo menor se ponen muy rojas cuando tiene sobrecalentamiento”, dice la doctora Darria Long Gillespie, médica de urgencias, profesora clínica adjunta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tennessee y fundadora de No Panic Parenting. “Siempre les digo a mis pacientes que presten atención a su hijo, no a la temperatura”, dice, porque los niños pueden reaccionar a las altas temperaturas de manera diferente. Quizás tu hijo esté aletargado, tenga los pies muy calientes o la cabeza sudorosa. Sean cuales sean las señales, observa los signos específicos de tu hijo para saber cuándo es hora de refrescarlo, rápidamente.

4. Nunca dejes a los niños en el coche
Puede ser tentador dejar las ventanillas bajadas y a tu hijo abrochado mientras vas a dejar un paquete o devolver un libro de la biblioteca, pero los coches calientes siempre son un riesgo, y en verano, dejar a un niño dentro, incluso unos minutos, es especialmente peligroso. “En un día de 85 °F, el interior de un coche puede alcanzar los 100 °F en 10 minutos, incluso con las ventanillas entreabiertas”, dice Amin. Si tienes que hacer recados, asegúrate de llevar a tu hijo a la tienda contigo o deja esas tareas para otro día cuando puedas hacerlas solo.

Y aunque ningún padre piensa que olvidaría accidentalmente a su hijo en un asiento trasero caluroso, los estudios han demostrado que las muertes por calor en el coche pueden ocurrirle a cualquiera. “Es un peligro desgarrador y evitable, así que siempre revisa bien el asiento trasero y usa recordatorios visuales si es necesario”, dice Amin, como poner el sombrero o el biberón de tu hijo en el asiento delantero contigo, o poner tu propia bolsa en el asiento trasero con tu hijo.

5. Olvídate de las fundas para carriolas
Long Gillespie dice que las fundas para carriolas suelen promocionarse como una forma de proteger a los bebés del sol, pero pueden crear un efecto invernadero en climas cálidos. “Cualquier cosa que forme un sello sobre el asiento del coche o la carriola puede impedir el flujo de aire y provocar que tu bebé se sobrecaliente”, dice. En su lugar, usa la cubierta que viene con el cochecito en lugar de añadir una funda de tela o muselina sobre la abertura, incluso si es ligera y de color claro.

6. Protege la piel sensible de tu bebé
Si tienes que salir con tu pequeño, haz muchos descansos y procura estar en zonas con sombra siempre que sea posible. Viste a tu hijo con telas ligeras, holgadas y transpirables, como algodón o bambú, dice Amin, que permitirán la circulación del aire y no retendrán el calor. Ten cuidado de no abrigarlo demasiado; las capas no son necesarias, aconseja Long Gillespie. “Tu hijo se calentará antes que tú, así que si tú tienes calor, tu bebé ya se estará sobrecalentando”. 

7. Enfócate en la hidratación
Si tu bebé tiene menos de 6 meses, no debería beber agua, dice Sams. “Reciben hidratación y nutrientes de la leche materna o de la fórmula, y el agua puede ser peligrosa para ellos. Sus riñones aún se están desarrollando y no pueden procesar grandes cantidades de agua libre, lo que puede alterar los niveles de sodio en la sangre”.

Los niños pequeños, en cambio, son diferentes. “En la mayoría de los casos, pueden beber tanta agua como quieran”, dice Sams. Haz pausas frecuentes para amamantar o alimentar con biberón a tu bebé y ten a mano una botella de agua para el niño pequeño, recordándole que beba a sorbos con frecuencia. ¡No olvides el agua fría para ti!

Cómo refrescar de forma segura a un bebé o niño pequeño con calor

Si tu bebé o niño pequeño empieza a mostrar signos de sobrecalentamiento, como mejillas enrojecidas, sudoración (sí, los bebés pueden sudar, pero no tanto como los niños mayores o los adultos) o irritabilidad, es hora de sacarlo del calor. Presta atención también a la erupción por calor, dice Long Gillespie. Si ves que empieza a aparecer una erupción roja alrededor de los pliegues de la piel, lleva a tu hijo a un lugar donde no necesite sudar tanto para mantenerse fresco, dice.

Cómo refrescar rápidamente a un bebé o niño pequeño con calor:
– Llévalo a un lugar con aire acondicionado.
– Asegúrate de quitarle la ropa extra.
– Ponle una toallita tibia o fría sobre la piel, la nuca y las mejillas para ayudarlo a refrescarse; solo comprueba que no esté muy fría.
– Dale más líquidos, ya sea leche materna o fórmula para bebés menores de 6 meses, o agua para niños mayores.

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