Portugal busca frenar hoy a España

DONETSK, Ucrania/AP – El técnico de Portugal, Paulo Bento, espera que su selección le dé batalla a España e imponga su forma de jugar cuando se enfrenten hoy por las semifinales de la Eurocopa.

Mientras España tendrá que detener a un solo hombre, Portugal deberá contener a todo un equipo cuando se enfrenten hoy.

España es la favorita para alcanzar su tercera final consecutiva en un torneo grande, y hasta ahora se ha topado con equipos que prefieren defenderse antes que atacar y exponerse a una goleada.

Pero Bento cree que Portugal tiene suficiente talento para darle problemas a los españoles.

“Hay algunas facetas de su juego que no son estables. Tuvieron algunos problemas contra Italia y Croacia, e incluso en los cuartos de final contra Francia no generaron muchas ocasiones claras”, dijo Bento ayer martes. “Pero nuestra inspiración no es lo que otros hicieron contra España, sino lo que nosotros hicimos ante otros equipos. Tenemos nuestra propia identidad”, agregó.

Portugal venció 1-0 a República Checa en los cuartos de final con un cabezazo de Cristiano Ronaldo, quien tiene la llave para que los portugueses se acerquen a la conquista de su primer torneo importante. En cuanto a los españoles, su avance rumbo a su tercer título grande consecutivo está anclado en un abnegado trabajo de equipo.

‘La Roja’ simplemente no necesita tener un Ronaldo, mientras que Portugal sí, y de forma desesperada.

Después de un arranque difícil en el torneo, Ronaldo ha hecho la diferencia cuando importaba, al anotar tres goles en los últimos dos partidos para colocar a Portugal a un paso de su primera final desde la Euro del 2004, cuando perdió como anfitrión ante Grecia.

En esta ocasión Portugal en gran medida no es el favorito en el estadio Donbass de Donetsk.

“Tenemos que ser nosotros mismos y no modificar la forma en que jugamos sólo porque vamos a enfrentar a los actuales campeones del mundo y de Europa. Vamos a hacer nuestro juego”, dijo el zaguero Joao Pereira.

Eso es más de lo que Francia hizo en el partido de cuartos de final del sábado, cuando intentó asfixiar a España a expensas de su propia ambición y perdió dócilmente 2-0.

Dócil no es una palabra relacionada frecuentemente con Cristiano, cuyos 86 goles en la liga española las últimas dos temporadas con el Real Madrid lo convierten en el único jugador que se le acerca un poco al superastro argentino Lionel Messi, del Barcelona.

Los portugueses golearon 4-0 a España en un amistoso en noviembre del 2010, la peor derrota de ‘la Roja’ desde que ganó el Mundial.

Pero sólo una victoria el domingo sanará las heridas del tropiezo de Portugal por 1-0 frente a España en la segunda ronda de la Copa del Mundo hace dos años, en la que los españoles maniataron a Cristiano.

España confía en volverlo a hacer con cuatro de los compañeros merengues de Cristiano que probablemente jugarán: el arquero Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso y Alvaro Arbeloa.

Además de Ronaldo, otros dos seleccionados portugueses que militan en el Madrid son Pepe y Fabio Coentrao.

“He hablado con ellos (los jugadores lusitanos del Madrid) y los tres se ven muy bien. Trajeron al torneo la condición física que tienen en el club”, dijo Xabi.

Agregue a los cinco futbolistas de España que juegan en el Barça: Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Gerard Piqué, Sergio Busquets y Cesc Fábregas, y el duelo tiene todos los elementos de ser un mini clásico.

La Roja’ tiene los conocimientos para ganar, pero Portugal cuenta con una pequeña ventaja: dos días más de descanso.