Lucha frontal en el Condado de Alameda contra el desalojo de familias vulnerables

Lo que podía parecer un laberinto de papeleo para conseguir ayuda financiera para la vivienda, es ahora -con la asesoría de numerosas organizaciones- un trámite posible y en español. La ayuda está disponible para quien la necesite.

El Condado Alameda tiene la capacidad, la tenacidad, el dinero, y las ganas para ayudar a comunidades vulnerables. La ayuda está a una llamada, a una visita, de distancia. Así lo informó un grupo de expertos y trabajadores sociales del Condado de Alameda que se encuentran con los motores encendidos para ayudar a docenas de comunidades de bajos ingresos, afectadas por la pandemia, que no han podido pagar o cancelar sus arriendos y se encuentran a punto de quedarse en la calle.

La situación es tan grave que el Consejo de Supervisores del condado tuvo que imponer uno de los más humanos y estrictos moratorios a los desalojos en California. Este moratorio estará en efecto hasta después de 60 días de declarado el fin del estado de emergencia en la salud pública del condado. Así, los supervisores han hecho que el Condado de Alameda sea el que tiene la menor cantidad de desalojos en el Área de la Bahía.

En una conferencia de la organización de medios de comunicación alternativos Global MediaX, los expertos coincidieron en que la pandemia ha sido devastadora para las comunidades más vulnerables de gente de color, de bajos ingresos e inmigrantes.

Odette Keeley, moderadora del encuentro, dijo que la pandemia, que tiene sumida en una profunda crisis a la salud pública, también ha revelado desigualdades en la vivienda y disparidades estructurales que están impactando desproporcionadamente a la gente de color. Alrededor del 90% de los inquilinos que están atrasados en el pago de sus arriendos son gente de color. “Estas sistemáticas disparidades están expuestas nuevamente y son exacerbadas por la pandemia y sus consecuencias económicas… Es necesario ayudar a aquellos que atraviesan por grandes necesidades”, alertó Keeley.

En el Condado de Alameda, varias organizaciones de ayuda social han creado un consorcio para detener el desplazamiento, relajar las presiones para sacar a la gente de color de sus barrios y ofrecer ayuda a las familias atrasadas en sus arriendos.

La lucha contra los desalojos continua

Según Monique Berlanga, abogada del Centro Legal de La Raza en Oakland, un grupo de agencias de servicios legales y sociales creó en 2018 el consorcio Vivienda Segura en el Condado de Alameda (Alameda County Housing Secure), un programa que lucha contra el desplazamiento, financiado por el Condado de Alameda. Esta organización ha trabajado como una red de seguridad para proteger a las comunidades más desprotegidas, pobres y vulnerables del condado para proveer servicios legales gratuitos y asistencia financiera de emergencia.

Berlanga, quien es la abogada directora del programa para los derechos de los inquilinos del Centro Legal de La Raza y conductora de un equipo de abogados que previenen los desalojos en el Este de la Bahía, dijo que el programa trata de detener el desplazamiento y “estabilizar nuestras comunidades a través de la defensa contra el desalojo, clínicas legales sin cita previa, litigios afirmativos, defensa de políticas y audiencias administrativas ante las juntas de alquiler”, dijo Berlanga.

La burocracia es también un factor que atrasa el proceso de ayuda, pero según Berlanga se espera aumentar el número de trabajadores para agilizar los trámites y el papeleo y esperan para septiembre triplicar su personal.

La abogada también informó que hay otras consecuencias derivadas del atraso del arriendo. “Ha habido un aumento de aproximadamente 70% de quejas de inquilinos que están sufriendo acosos, represalias y amenazas legales por estar atrasados en el arriendo y todas las frustraciones que esto causa… Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que los inquilinos conozcan sus derechos, los recursos disponibles y sepan cómo acceder a la asistencia para el pago del arriendo atrasado”, dijo.

A la fecha, el Condado de Alameda ha desembolsado alrededor de $12.5 millones en ayuda para pagar arriendos y según Jennifer Pearce, subdirectora de la división de viviendas de desarrollo comunitario del Condado de Alameda, se continúan expandiendo las capacidades para ayudar a la mayor cantidad de gente posible. Pearce informó que el condado está recibiendo 130 millones de dólares por lo que “hemos estado rápidamente extendiendo nuestra red de comunidades y organizaciones para llegar a la gente necesitada y para ayudarles con el proceso burocrático de los formularios”.

Cualquiera dentro del 80% del ingreso medio del área (indicador conocido en inglés como Area Median Income, AMI) puede postular a esta ayuda.

Cómo calificar para el programa de ayuda para arriendo

Usted puede optar al programa si gana menos del 80% del AMI (ver tabla).

En estos momentos se está priorizando a residentes con un extremadamente bajo ingreso económico, por debajo el 30% del AMI, que reciben subsidios habitacionales y aquellas familias que están en riesgo de perder su hogar y quedar en la calle.

El condado ha desembolsado alrededor de $12.5 millones en subsidios para pagar arriendos atrasados. Pearce dijo que se encuentran trabajando con 24 organizaciones comunitarias y que esperan pronto doblar esa cantidad. “Cualquiera que esté en el 80% del AMI debería postular a esta ayuda”, aseveró.

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Tabla parcial de ingresos medios del área

Ingresos máximos: Una persona, $76.750. Dos personas, $87,700. Tres personas, $98,650. Cuatro personas, $109,600. Cinco personas, $118,400. Seis personas, $127,150. Siete personas, $135,950.

Asistencia de emergencia para pago de renta del Condado de Alameda.

Solicitudes recibidas: 5,404. Solicitudes aprobadas: 827. Solicitudes en proceso: 4,577. Cantidad de asistencia financiera aprobada $12,474,300. Cantidad de asistencia financiera requerida $100,136,361. Cantidad promedio de ayuda financiera $15,084.