Científicos: ‘La exploración del espacio nos sorprende y ayuda a tener un mundo mejor’

El Telescopio James Webb nos trajo recientemente nuevas imágenes de viejas estrellas y constelaciones, llenando nuestras mentes de asombro, pero además los científicos coinciden en que la exploración del espacio y el universo aportan grandes beneficios a la humanidad en cuanto a nuevas e innovadoras tecnologías que nos hacen tener un mundo mejor.

“Por lo general, las personas reducen los beneficios de la ciencia a las tecnologías, y eso es muy pobre, porque hay ejemplos de que nos hacen la vida mejor, y lo podemos ver en las comunicaciones, con el localizador GPS, los satélites para obtener los pronósticos del tiempo, monitorear los incendios forestales y el cambio climático; y robots en hospitales y quirófanos”, dijo Alexandra de Castro, comunicadora de ciencia y tecnología de PASQA.

Durante la videoconferencia: “Explorando el espacio exterior. Por qué lo hacemos, qué aprendemos”, organizada por Ethnic Media Services, en la que varios científicos expusieron cómo los estudios y proyectos espaciales más allá de nuestro planeta, nos ayudan a conocer y entender el universo, y contribuyen a grandes avances.

De Castro dijo que su próxima aventura en cuanto a la exploración espacial humana es Artemis, que planea llevar humanos de regreso a la luna para construir una base lunar.

“Es un sueño, pero mucha gente está trabajando para hacer que los humanos viajen a la luna durante muchos días, hasta 40 que es seguro”.

Artemis es un programa internacional de vuelo espacial tripulado liderado por la NASA.

Dijo que tras 20 años de experiencia con la Estación Espacial Internacional, tienen el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial en la Florida listo para ser lanzado este mes o en octubre como un vuelo de prueba.

“Encima del cohete está la cápsula oral donde irán algunos maniquíes de tamaño humano”.

Agregó que se pondrán algunos detectores para saber la cantidad de radiación que pueden soportar los astronautas.

“Artemis va a estar listo en cerca de tres años, y llevará 4 astronautas a la luna, y según el plan, irán tres mujeres, porque ellas no fueron en el Proyecto Apolo”.

Precisó que el plan involucra construir una estación espacial que dé vuelta a la luna en lugar de hacerlo alrededor de la tierra como lo hace la Estación Espacial Internacional.

“Los astronautas irán allá a vivir y a trabajar en un ambiente controlado durante tres o seis meses; y muchos robots les van a ayudar con el trabajo pesado”.

Hizo ver que al final quieren aprender más sobre la luna y cómo construir una base sobre la superficie.

“Estamos hambrientos de conocimiento para obtener beneficios para las comunidades”.

Y puso de ejemplo cómo a través de un simple experimento hecho en la luna, confirmaron cómo funciona la gravedad más allá de la tierra, y fue un gran momento para la humanidad.  “Esta es la clase de conocimiento que obtenemos al explorar el espacio”.

Del igual modo, recordó cuando el astrónomo inglés (Norman) Lockyer  encontró el elemento helio en el sol, y después comenzaron a buscarlo y lo descubrieron también en la tierra. Ahora – dijo- lo podemos usar para la ciencia y la medicina.

Solo en el campo médico, el helio ayuda en las terapias respiratorias, cirugías con laparoscopia que son mínimamente invasivas y ayuda a proteger de la isquemia miocárdica.

El origen del universo

Marcio Meléndez, científico del Instituto Espacial Telescópico (STScl) en Baltimore, Maryland, dijo que James Webb es un telescopio espacial que opera con el primer telescopio segmentado en el espacio para realizar astronomía infrarroja, el cual al recolectar más luz, puede mirar más lejos en el pasado en busca de los comienzos del universo.

“En el futuro queremos desplegar un telescopio muy grande en un espacio”.

El telescopio espacial James Webb es un telescopio óptico más grande del espacio, su alta resolución y sensibilidad infrarrojas permiten ver objetos demasiado temprano, distantes o débiles para el Telescopio Espacial Hubble.

Meléndez detalló que el infrarrojo es importante porque permite atravesar el espacio a través de los materiales para darnos una visión del universo que se está ampliando y al extender la luz, conocemos a las primeras estrellas en las galaxias.

“El infrarrojo te permite descubrir muchas cosas que han estado ocultas en la luz visible, pero también te permite ver hacia atrás en el pasado a medida que la luz se extiende hacia la expansión del universo”,

Dijo que tienen es el mejor telescopio en servicio con fines científicos que permite captar planetas y cómo se forman las estrellas con todos sus detalles y características.

“James Webb ya tiene un registro de algunas de estas galaxias que ven en el universo. Esto es asombroso, simplemente combinando las imágenes y el espectro mirando el arcoíris de estas galaxias; y otro ejemplo de las capacidades de James Webb es que permite captar imágenes sobre las primeras etapas del universo”.

Vida inteligente

Nicole Arulanantham, del Space Telescope Science Institute (STScl), Baltimore, Maryland, dijo que su principal área de estudio es la formación de las estrellas y los planetas, y gracias a los instrumentos con los que cuentan, pueden entender cómo se forman.

“Podemos usar luz ultravioleta para estimar qué tan rápido crecen las estrellas; y la luz es muy energética, puede extraer gas del polvo y los granos de hielo y esencialmente convertir parte del material sólido que forma el planeta nuevamente en el espacio gaseoso”.

También dijo que pueden influir la formación de moléculas de gas que eventualmente forman planetas.

“Hay miles de millones de planetas y estrellas, etc. Así que creo que es muy poco probable que seamos el único planeta con vida, pero se necesita más de lo que tenemos ahora con los telescopios para descubrir si hay vida inteligente (vida de otros seres vivientes)”. 

Y mencionó que existen proyectos innovadores que buscan activamente vida inteligente en el universo, pero también buscan formas simples de vida.