Ley FMLA no es suficiente para empleados en EEUU

Washington – El presidente Barack Obama conmemoró hoy el vigésimo aniversario de una ley federal que permite a ciertos empleados tomar licencia por emergencias familiares o el nacimiento o adopción de un niño, aunque reconoció que “aún queda mucho trabajo por hacer”.

En un comunicado emitido por la Casa Blanca, Obama se sumó a las celebraciones de la clase política, sindicatos y grupos cívicos, por la promulgación, en 1993, de una ley que permite a ciertos trabajadores tomar licencia de hasta doce semanas sin goce de sueldo para atender situaciones familiares.

El “Acta de Licencia Médica y Familiar” (“Family and Medical Leave Act”, FMLA) fue un paso significativo para la protección de los trabajadores y familias estadounidenses, afirmó el mandatario estadounidense.

“Esta ley ayudó a nivelar el terreno al extender las protecciones para hombres y mujeres, para que más trabajadores pudiesen cumplir con sus responsabilidades consigo mismos y con sus familias sin poner en peligro su sustento”, afirmó Obama.

Obama señaló que antes de la promulgación de esa ley, durante la presidencia de Bill Clinton, el tomar días libres para asuntos familiares “podía suponer el riesgo de perder un empleo o arruinar una carrera, especialmente para las mujeres, que con frecuencia afrontaban discriminación y estereotipos” en sus empleos.

El mandatario dijo que el país debe sentir orgullo por el éxito de la ley FMLA, a la vez que manifestó “orgullo” por la labor de su Gobierno para ampliar las protecciones que otorga esa ley federal a las familias militares y los trabajadores de la industria aérea.

“Pero sabemos que aún queda mucho trabajo por hacer. No todos los empleados están cubiertos bajo esta ley, y muchas veces los trabajadores no pueden darse el lujo de tomar licencias sin pago”, observó Obama.

“Al celebrar este aniversario, reiteremos nuestro compromiso con los valores que inspiraron esta ley y redoblemos nuestros esfuerzos en nombre de sitios de empleo más justos, y familias más saludables y más seguras”, puntualizó Obama.

Mientras, líderes del Congreso de Estados Unidos prevén realizar un acto hoy en el Capitolio para conmemorar el aniversario de la ley, que también ha sido elogiada en sendos comunicados por sindicatos y grupos cívicos.

La ley en cuestión exige que las empresas otorguen licencias sin goce de sueldo por hasta doce semanas, o 480 horas, para cualquier empleado por cualquier condición médica grave que éste o su familiar inmediato afronte, o por el nacimiento o adopción de un hijo.

La ley, sin embargo, solo beneficia a empleados a tiempo completo y que trabajan en empresas con al menos 50 empleados.

Según datos oficiales, unos 35 millones de empleados se han amparado a esa ley desde su puesta en vigor en 1993.