“Dr. YouTube” difunde información errónea que podría estarte robando el sueño

El llamado “Dr. Youtube” parece no ser tan fiable, por lo menos, en temas relacionados con la salud del sueño, pues, según una investigación, en ese tipo de videos prevalece la desinformación.

Un nuevo estudio de investigadores del Brigham and Women’s Hospital, miembro fundador del sistema sanitario Mass General Brigham, identifica una alarmante cantidad de desinformación médica en los vídeos sobre trastornos del sueño en YouTube.

Los investigadores descubrieron que los vídeos “populares” creados por blogueros tenían muchas más visitas que los dirigidos por expertos y contenían tanto información errónea como prejuicios de los consumidores. Los resultados se publican en la revista Journal of Clinical Sleep Medicine.

“Lo complicado es que gran parte de la información sobre salud es muy matizada, y muchos de los vídeos populares de YouTube son ‘clickbait’ y apelan a períodos de atención más cortos”, explica la autora principal del estudio, la doctora Rebecca Robbins, investigadora de la División de Sueño y Trastornos Circadianos de Brigham e instructora de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.

Para realizar el estudio, el equipo buscó en YouTube utilizando términos clave como “insomnio” y “consejos para dormir”, para identificar y etiquetar vídeos populares de YouTube sobre medicina del sueño. A continuación, clasificaron los vídeos por visitas e identificaron como “populares” aquellos con mayor número de visitas.

Compararon estos vídeos populares con vídeos de fuentes creíbles identificados por una función de YouTube que situaba el contenido de los sistemas sanitarios en la parte superior de los resultados de búsqueda de términos relacionados con la salud.

A continuación, expertos en sueño formados para identificar información errónea evaluaron la calidad de la información contenida en los vídeos mediante herramientas validadas de evaluación de la comunicación sanitaria, como la Herramienta de Evaluación de Materiales Educativos para Pacientes (PEMAT) y el breve cuestionario DISCERN.

Los videos hechos por youtubers fueron más populares que los de los especialistas

El estudio reveló que los vídeos que recibieron el mayor número de visitas fueron producidos con más frecuencia por blogueros (42.9%), seguidos de profesionales médicos y asesores sanitarios (33.3% y 23.8%, respectivamente). Mientras que los vídeos populares tuvieron una media de 8.2 millones de visitas, los dirigidos por expertos sólo recibieron 0.3 millones de visitas.

Ninguno de los vídeos dirigidos por expertos identificados contenía sesgos comerciales o la promoción de un producto o servicio, mientras que el 66.7% de los vídeos populares presentaban tales sesgos. Aunque los vídeos populares presentaban mucha más información errónea, los investigadores no detectaron diferencias en la comprensibilidad de los contenidos entre los vídeos dirigidos por expertos y los populares.

Los investigadores no pueden precisar con exactitud por qué los consumidores tienden a buscar información sobre la salud del sueño en vídeos creados por blogueros en lugar de en los de expertos en sueño, pero atribuyen estas tendencias a la capacidad de los creadores de contenidos para producir medios que resulten atractivos, estéticamente atrayentes y relacionables con los espectadores.

“La desinformación médica, incluida la que se encuentra en algunos vídeos sobre trastornos del sueño, puede hacer que los pacientes eviten la atención o reciban la atención equivocada y puede ser perjudicial para los resultados de los pacientes”, dijo el autor principal del estudio Stuart Quan, Jefe Clínico y Director Médico del Servicio de Trastornos del Sueño de Brigham en la División de Sueño y Trastornos Circadianos. “La Medicina del Sueño no es inmune a este problema”.

También podría interesarte:

Malos sueños de los niños están relacionados con demencia a futuro: por qué

Bajar el cortisol es posible con estas 5 recomendaciones de una psiquiatra