Estudio revela que la acupuntura realmente funciona para el dolor de ciática
Un estudio sugiere que la acupuntura puede ser una opción efectiva para tratar la ciática, aliviando el dolor mejor que tratamientos simulados similares
Crédito: Shutterstock
Un reciente ensayo clínico ha revelado que la acupuntura podría ser una opción terapéutica eficaz para las personas que sufren de ciática, una afección dolorosa que afecta la parte inferior del cuerpo.
Este estudio, publicado el 14 de octubre en JAMA Internal Medicine, sugiere que la acupuntura no solo ayuda a reducir el dolor, sino que también mejora la función diaria en mayor medida que un tratamiento de acupuntura simulado, diseñado para parecerse y sentirse como el verdadero procedimiento.
La ciática es una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo. Es causada por la presión o daño en el nervio ciático, el nervio más largo del cuerpo, que se origina en la parte baja de la espalda y se extiende por ambas piernas.
Las personas con esta afección suelen experimentar dolor, hormigueo, debilidad o entumecimiento en la parte inferior del cuerpo, y en muchos casos, este malestar es provocado por hernias discales.
Para abordar este dolor, los tratamientos médicos convencionales incluyen el uso de analgésicos como paracetamol o medicamentos más fuertes, incluyendo opioides. Otros tratamientos abarcan inyecciones epidurales o, en los casos más graves, cirugía para descomprimir el nervio afectado. Sin embargo, estas opciones no siempre son efectivas y pueden conllevar riesgos importantes. En este contexto, la acupuntura emerge como una alternativa prometedora.
El ensayo clínico reclutó a 220 participantes en seis hospitales de China, todos diagnosticados con ciática moderada a severa, causada por hernias discales. Para ser seleccionados, no debían haber recibido acupuntura en el último año ni estar tomando medicamentos que pudieran influir en la afección.
Además, los participantes no debían padecer otras condiciones de la columna vertebral o enfermedades neurológicas que pudieran interferir con los resultados del estudio.
Sesiones de acupuntura
El grupo de estudio fue dividido en dos. El primero recibió diez sesiones de acupuntura estandarizada para la ciática a lo largo de un mes, mientras que el segundo grupo fue tratado con un procedimiento simulado.
En este último caso, los profesionales insertaron agujas en puntos que no corresponden a los utilizados tradicionalmente en la acupuntura terapéutica, y en la mayoría de las sesiones, las agujas se aplicaron de forma superficial sobre la piel.
A lo largo del ensayo, los investigadores midieron el dolor y la funcionalidad de los participantes en diferentes momentos: antes de comenzar el tratamiento, en la segunda, cuarta y octava semana, así como en los meses seis y doce.
Para evaluar la funcionalidad diaria, se utilizó el Índice de discapacidad de Oswestry, que mide la capacidad de los pacientes para realizar actividades como dormir, levantar objetos o llevar a cabo tareas cotidianas.
Desde la segunda semana de tratamiento, se notaron diferencias significativas entre los dos grupos. Ambos reportaron una disminución del dolor y una mejora en su capacidad funcional, pero el grupo que recibió la acupuntura real mostró mejores resultados en cada evaluación.
Esta tendencia continuó durante todo el año de seguimiento, con mejoras estadísticamente significativas en el grupo tratado con acupuntura frente al grupo simulado.
En cuanto a los efectos secundarios, el grupo que recibió la acupuntura real experimentó algunos problemas menores, como sangrado leve y pequeñas hemorragias bajo la piel, con un 24% de los participantes afectados. En comparación, solo el 4.6% del grupo simulado reportó efectos adversos. No obstante, ningún participante sufrió efectos secundarios graves.
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