Trump elimina exención de $800 para todas las importaciones: Temu, Shein y más se verán afectados

El presidente Donald Trump firmó este 30 de julio una orden ejecutiva que marca el final de una era en el comercio estadounidense. A partir del 29 de agosto, ninguna importación—sin importar su valor o país de origen—estará exenta de aranceles, eliminando una exención que durante más de 20 años permitió a millones de consumidores comprar productos baratos del extranjero sin costos adicionales.

La medida representa el cambio más radical en la política comercial estadounidense en las últimas décadas y afectará directamente a plataformas como Shein, Temu y AliExpress, que construyeron imperios comerciales aprovechando esta laguna legal conocida como exención “de minimis”.

Esta medida precisa que los viajeros estadounidenses aún pueden ingresar artículos personales con valor de hasta $200 dólares, y las personas pueden seguir recibiendo regalos con un valor de $100 o menos libres de impuestos.

El contexto: de una medida técnica a una revolución comercial

La exención de minimis tiene su origen en leyes de Estados Unidos que datan de 1930 como una herramienta administrativa para simplificar el comercio de productos de bajo valor.

Originalmente, el límite para esta exención era de $200; en 2016, durante la administración Obama, se elevó a $800 cuando el comercio electrónico global comenzaba a expandirse rápidamente. Esta medida técnica se convirtió en el pilar fundamental del boom del comercio electrónico internacional.

Para 2024, más de 1,300 millones de paquetes ingresaron a Estados Unidos bajo esta exención, que les permitía entrar sin pagar aranceles ni cumplir con requisitos aduaneros completos.

El crecimiento fue exponencial: en 2015, solo unos 150 millones de paquetes utilizaron esta exención, cifra que se multiplicó varias veces para 2024, convirtiendo a Estados Unidos en el destino predilecto para el comercio electrónico global de productos baratos.

Sin embargo, en 2025 Estados Unidos eliminó la exención de minimis para productos provenientes de China y Hong Kong, lo cual representa un cambio importante en la política comercial y podría tener un impacto significativo en el comercio electrónico transfronterizo.

Un andamiaje legal construido sobre cuatro emergencias

El presidente Trump justificó esta decisión en cuatro “emergencias nacionales” declaradas durante los primeros meses de 2025, cada una diseñada para sostener legalmente la eliminación de exenciones comerciales.

La emergencia del fentanilo canadiense fue declarada el 1 de febrero, citando “la amenaza inusual y extraordinaria a la seguridad de los estadounidenses, incluyendo la crisis de salud pública causada por el fentanilo y otras drogas ilícitas” y el “fracaso de Canadá para hacer más” en combatir el tráfico.

La crisis de la frontera sur también del 1 de febrero, apunta al “fracaso de México para hacer más en arrestar, incautar, detener o interceptar organizaciones de tráfico de drogas, otros traficantes de drogas y humanos, criminales prófugos y drogas ilícitas”.

La emergencia china por opioides sintéticos, igualmente del 1 de febrero, se enfoca en “la amenaza extraordinaria del fracaso del Gobierno de la República Popular China” para combatir “proveedores de precursores químicos, lavadores de dinero, otras organizaciones criminales transnacionales, criminales prófugos y drogas ilícitas”.

La emergencia del déficit comercial, declarada el 2 de abril, establece una emergencia nacional “con respecto a las condiciones subyacentes indicadas por los grandes y persistentes déficits comerciales anuales de bienes de Estados Unidos”.

Cada emergencia, según la orden, justifica independientemente la eliminación de exenciones. Esta estructura legal múltiple permite que Trump mantenga la medida incluso si alguna justificación individual fuera desafiada en tribunales.

Las cifras detrás del comercio “de minimis”

Los números reflejan la magnitud de la transformación que la orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump está implementando en la política comercial estadounidense. Según datos oficiales de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de Estados Unidos y reportes de medios a cierre de 2024:

• Se procesaron aproximadamente 1,400 millones de paquetes acogidos a la exención “de minimis”, es decir, envíos internacionales valorados en menos de 800 dólares que entraron sin pagar aranceles.
• Esto equivale a un promedio diario de cerca de 4 millones de paquetes ingresando a Estados Unidos bajo esta exención.
• El valor comercial anual estimado de estos envíos podría llegar a los 67 mil millones de dólares, cifra plausible dada la magnitud del volumen y el umbral de valor autorizado libre de impuestos.
• China domina este flujo, representando alrededor del 60% de todos los paquetes “de minimis”, seguida por países del sudeste asiático con un 23%, México con un 8% y el resto del mundo con un 9%.
• Estas importaciones bajo exención “de minimis” representan una porción sustancial del comercio electrónico internacional entrando a EE. UU., aunque no hay cifras públicas precisas que quantifiquen su porcentaje exacto del total de importaciones o transacciones de comercio electrónico.

A partir del 29 de agosto de 2025, esta exención será eliminada globalmente, lo que implica que todos estos millones de paquetes estarán sujetos al sistema arancelario completo, impactando directamente a plataformas como Shein, Temu y AliExpress que se beneficiaban de esta regla.

El nuevo sistema: tarifas fijas que pueden ser devastadoras

Trump diseñó un mecanismo particularmente complejo para envíos postales internacionales, donde se procesa la mayoría del comercio de plataformas como Shein y Temu. Las empresas de transporte podrán elegir entre dos opciones de cobro, ambas costosas para productos baratos.

Opción uno: aranceles proporcionales. Los transportistas pueden aplicar los aranceles normales sobre el valor declarado del producto. Un artículo de $20 de China pagaría el arancel del 60% ya impuesto por Trump, agregando $12 al costo final.

Opción dos: tarifas fijas por paquete. Alternativamente, pueden aplicar cargos fijos basados en las tasas arancelarias del país de origen:

• Países con aranceles “bajos” (menos del 16%): $80 por paquete
• Países con aranceles “medios” (16-25%): $160 por paquete
• Países con aranceles “altos” (más del 25%): $200 por paquete

Cronología de implementación: seis meses de transición hacia lo inevitable

Trump estructuró la implementación en dos fases calculadas. Durante los primeros seis meses, las empresas de transporte mantendrán la flexibilidad de elegir entre aranceles proporcionales o tarifas fijas. Después de febrero de 2026, esa elección desaparecerá: todos los envíos postales pagarán únicamente aranceles proporcionales sobre el valor real.

Esta estructura temporal no es accidental. La administración anticipa que las tarifas fijas serán tan prohibitivas que las empresas migrarán voluntariamente hacia los aranceles proporcionales, normalizando el nuevo sistema antes de que se vuelva obligatorio.

El mensaje es claro: seis meses para adaptarse, después solo queda la nueva realidad arancelaria completa.

Las técnicas de evasión que Trump quiere eliminar

La orden ejecutiva identifica específicamente las prácticas comerciales que considera problemáticas. Según el documento oficial, muchas empresas utilizan “técnicas empleadas por estos transportistas para ocultar el verdadero contenido de los envíos, la identidad de los distribuidores y el país de origen.”

Estas técnicas incluyen:

• Re-transportistas en Estados Unidos: empresas que reciben productos del extranjero y los reenvían domésticamente
• Facturas falsas: declaraciones incorrectas de valor o contenido
• Franqueo fraudulento: manipulación de costos de envío para evadir detección
• Empaque engañoso: ocultación del verdadero origen o naturaleza de los productos

El documento argumenta que estas prácticas son “particularmente altas para artículos de bajo valor que han sido elegibles para tratamiento libre de aranceles de minimis” y que facilitan el contrabando de fentanilo.

El factor fentanilo: comercio como vehículo para narcóticos

El fentanilo aparece como justificación central en la orden ejecutiva. La administración sostiene que los millones de paquetes pequeños que ingresan diariamente sin supervisión se han convertido en el vehículo preferido para el contrabando de drogas sintéticas.

Según datos de la DEA citados por la administración, el 78% de las incautaciones de fentanilo en 2024 ocurrieron en paquetes valorados en menos de $800, es decir, aquellos que aprovechaban la exención “de minimis“.

Esta estadística se ha convertido en el argumento más poderoso de Trump para justificar la eliminación total de exenciones. La narrativa es simple: cada compra de productos básicos en Shein o Temu potencialmente facilita el tráfico de drogas mortales.

Infraestructura bajo presión: el desafío operativo

Implementar este sistema requerirá una transformación masiva en la infraestructura aduanera estadounidense. Las autoridades de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), que procesaron 2.1 mil millones de paquetes sin supervisión arancelaria en 2024, ahora deberán inspeccionar y cobrar impuestos sobre cada uno.

Trump anticipa estos desafíos operativos. La orden requiere que todas las empresas de transporte internacional obtengan “fianzas de transportista internacional” para garantizar el pago de aranceles. También autoriza nuevas fianzas para importaciones pequeñas que anteriormente no las requerían.

El Secretario de Seguridad Nacional recibió autoridad extraordinaria para “suspender temporalmente o enmendar regulaciones” según sea necesario. Esta flexibilidad administrativa sugiere que la propia administración espera problemas significativos de implementación.

Impacto inmediato en gigantes del comercio electrónico

Shein: el modelo de negocio bajo amenaza

Shein, valorada en $66 mil millones en su última ronda de financiamiento, construyó su imperio procesando millones de pedidos pequeños directamente desde fabricantes chinos. Su modelo de “moda ultra-rápida” depende crucialmente de mantener precios entre $3-30 por artículo.

Con aranceles del 60% sobre productos chinos más las posibles tarifas fijas de $200 por paquete, productos que costaban $10 podrían alcanzar $216. Para una empresa que compite exclusivamente en precio, este cambio representa una amenaza existencial.

Temu: diversificación geográfica como salvavidas

Temu, propiedad del gigante chino PDD Holdings, había comenzado a diversificar su base de proveedores antes del anuncio de Trump. Con productos de Vietnam, Tailandia y otros países del sudeste asiático, la plataforma podría tener más flexibilidad para absorber los nuevos costos.

Sin embargo, aproximadamente el 70% de sus productos aún se originan en China, dejando a la mayoría de su catálogo sujeto a los aranceles más altos.

AliExpress: el veterano busca adaptación

AliExpress, operada por Alibaba desde 2010, es la plataforma más establecida en el mercado estadounidense. Su experiencia navegando cambios regulatorios podría ser una ventaja, pero su modelo de “bazar digital” con miles de vendedores pequeños chinos hace más difícil la transición hacia proveedores alternativos.

El cálculo político detrás de la decisión

El timing de la medida revela cálculos políticos cuidadosos. Trump firmó la orden el 30 de julio, con implementación el 29 de agosto—exactamente antes del inicio del año escolar y la temporada de compras de regreso a clases.

Esta sincronización maximiza la visibilidad política de la medida entre millones de familias que dependen del comercio electrónico internacional para compras esenciales como ropa escolar, útiles y electrónicos básicos.

Políticamente, Trump apuesta que los beneficios de ser visto como “duro” contra China y el tráfico de drogas superarán los costos de aumentar precios para consumidores. La medida refuerza narrativas centrales de su administración: America First, combate al fentanilo y reducción del déficit comercial.

La cuenta regresiva hacia una nueva era

Con menos de un mes para la implementación, consumidores, empresas y gobiernos extranjeros se preparan para navegar una realidad comercial fundamentalmente alterada. Las compras de “pánico” de productos internacionales antes del 29 de agosto ya son evidentes en el aumento de volúmenes de importación reportado por autoridades aduaneras.

Para millones de estadounidenses que habían integrado las compras internacionales baratas en sus estrategias de presupuesto familiar, el 29 de agosto marcará el final de décadas de acceso fácil a productos globales de bajo costo.

La pregunta ya no es si ocurrirá el cambio—la orden está firmada, los sistemas están listos y la fecha está fijada. La pregunta es cómo una economía construida durante décadas alrededor del acceso globalizado a productos baratos se adaptará a su nueva realidad proteccionista.

El experimento económico más radical de Trump en su segundo mandato está a punto de comenzar, y sus efectos se sentirán mucho más allá de las aplicaciones de compra en los teléfonos de los consumidores estadounidenses.

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