California se atrasa en control del tabaco
Según la Asociación Americana del Pulmón, los votantes pueden ayudar aprobando una iniciativa electoral que aumentaría a $1 el impuesto estatal al tabaco por cajetilla
Aunque se han implantado medidas, California se ha quedado corto en la lucha contra el tabaco. Crédito: Archivo/ La Opinion / Ciro Cesar
Antes líder en políticas de control de tabaco, los esfuerzos de California en este rubro han sido opacados por dos bocanadas: recibió una calificación de “F” por fallar en el financiamiento de programas de control y prevención del consumo del cigarrillo, y una “D” por su bajo impuesto a dicho producto.
Los Ángeles, por su parte, también recibió una de las peores notas entre las metrópolis más importantes de California. Apenas aprobó con “C” el examen general de políticas ambientales libres de humo, ayudada por la “A” que obtuvo en la reducción de la oferta de productos del tabaco.
Según el “Estado del Control del Tabaco 2012”, el reporte anual de la Asociación Americana del Pulmón que califica las políticas del gobierno federal, los 50 estados y el Distrito de Columbia, California se ubica en la posición 33 por su impuesto de 87 centavos por cajetilla, menor del promedio nacional de $1.46.
Si bien el Estado Dorado obtuvo una “A” por sus políticas ambientales libres de humo, recibió una “F” por la falta de cobertura adecuada para servicios de tratamiento de fumadores.
El retroceso visto el año pasado en California podría radicar en la fuerte inversión en cabildeo y contribuciones de campaña que hizo la industria del tabaco en Sacramento. Sólo durante los primeros seis meses del ciclo electoral 2011-2012 gastó $3.1 millones en ambas actividades, más del doble de lo que desembolsó en el período anterior.
“Ahora es tiempo de mejorar la calificación de California”, dijo Jane Warner, presidenta de la Asociación Americana del Pulmón en California, refiriéndose a la necesidad de que los votantes aprueben una iniciativa electoral que aumentaría a $1 el impuesto estatal al tabaco por cajetilla, destinando más recursos al tratamiento, prevención y cura de enfermedades relacionadas a dicha adicción.
La medida de ley, que estará en la boleta electoral el próximo junio, también triplicaría el financiamiento estatal para iniciativas de prevención y cese de su consumo.
La medida, recalcó Warner, “es una oportunidad histórica para los votantes de este estado, para proporcionar más de $855 millones anuales para financiar la investigación del cáncer y otras enfermedades relacionadas con el tabaco, así como iniciativas para la prevención, educación y de orden público en contra del tabaco”.
El propósito, subrayó, es prevenir que 228,700 niños en California se conviertan en fumadores adictos.
La Sociedad Americana del Cáncer, la Asociación Americana del Corazón y funcionarios de distintas ciudades y condados respaldan dicha iniciativa electoral.
“Es lo más importante que podemos hacer para mejorar la calificación de California y proteger a nuestros hijos de los impactos devastadores del tabaco”, expresó Ken Yeager, supervisor del condado de Santa Clara.
En el ámbito local, expone el reporte, algunas comunidades avanzaron. El año pasado, 45 ciudades y condados adoptaron nuevas políticas contra el tabaquismo; no obstante, tantas como 355 jurisdicciones (66% del total en California) recibieron una “F” como su calificación general.
Las ciudades del Sur de California donde se observaron mejoras fueron Baldwin Park, Carson, Compton, Costa Mesa, Covina, Downey, El Monte, Hawaiian Gardens, Hermosa Beach, Huntington Beach, Malibu, Manhattan Beach, Murrieta, Palm Spring, Pasadena, Santa Fe Springs, Torrance y West Hollywood.
