Indocumentados ahora cruzan a EEUU en avión
Los aviones privados han sido utilizados desde hace mucho tiempo para el contrabando de droga, pero rara vez para traficar personas.
SAN DIEGO (AP)- Un piloto presuntamente trató de transportar a tres mexicanos en un avión privado tipo Cessna después de que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos, en el caso más reciente de una serie que, según dijeron el martes las autoridades, sugiere que los contrabandistas utilizan aeronaves para viajar por un remoto desierto de California.
Al parecer el piloto trataba de evitar los puntos de revisión de la Patrulla Fronteriza en las autopistas que atraviesan el Valle Imperial de California, señaló Ricardo Sandoval, un agente especial auxiliar a cargo de las investigaciones para la agencia de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en El Centro.
La Patrulla Fronteriza dijo que el Cessna fue el cuarto avión decomisado en conexión con contrabando de migrantes desde el año pasado en su sector de El Centro, el cual se extiende sobre 114 kilómetros (71 millas) de los 3,144 km (1.954 millas) que forman la frontera entre Estados Unidos y México.
Un presunto contrabandista que fue arrestado a inicios de este mes tenía su avión Piper en el Aeropuerto Municipal Brawley.
Los aviones privados han sido utilizados desde hace mucho tiempo para el contrabando de droga, pero rara vez para traficar personas.
“No puedo recordar haber escuchado sobre ningún otro caso. Pudieron haber ocurrido, pero éste es el primero que he escuchado sobre aviones utilizados para contrabandear personas”, dijo Shawn Moran, vocero de Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, un sindicato que representa a los agentes.
Sandoval señaló que sabía que en el pasado se utilizaron aviones para contrabandear chinos, pero no mexicanos.
Lino Rodríguez, de 30 años, se declaró el lunes inocente de los cargos de contrabando y fue liberado tras garantizar una fianza de 20.000 dólares. Los tres mexicanos que presuntamente abordaron su avión fueron retenidos como testigos.
Investigadores siguieron a los pasajeros desde un motel en El Centro, a 190 km (120 millas) de San Diego, hasta el Aeropuerto del condado Imperial, aproximadamente a las 2 a.m. del viernes, según el acta de acusación. Bloquearon el paso del avión cuando comenzaba a rodar hacia la pista de despegue.
Rodríguez es un ciudadano estadounidense de Hemet, este de Los Angeles, hacia donde el avión se dirigía. Él dijo que aviones hallados en el pasado estaban destinados a Long Beach y Santa Monica.
Los inmigrantes cruzaron a pie en un paso de la frontera en el centro de Calexico y fueron asistidos brevemente en un hogar antes de ir a un motel, declaró Sandoval. Otros tres que fueron encontrados en el cuarto del motel fueron regresados a México.
Los indocumentados dijeron a las autoridades que habían pagado 2,500 dólares cada uno para llegar a sus destinos. Oficiales de la patrulla fronteriza dijeron que los honorarios de contrabando típicos para entrar ilegalmente a EEUU oscilan entre los 3,200 y 3,500 dólares.
El abogado de Rodríguez, Mahir Sherif, no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios al respecto.
